Madeleine, Croix-de-Fer et Alpe d'Huez forment jeudi la trilogie des grandes ascensions classées hors catégorie dans la 12e étape du Tour de France, longue de 175,5 kilomÚtres.
"Ce sont des classiques", souligne le directeur de course Thierry Gouvenou. A chaque fois, des efforts de longue haleine, des cols de grande dimension jusqu'à la montée finale des 21 virages pour rejoindre la station de l'Oisans.
"C'est une étape qui ne déçoit jamais, surtout que nous y avons ajouté les somptueux lacets de Montvernier. Ce qui donne 65 kilomÚtres d'ascension", ajoute Gouvenou à propos d'un dénivelé positif global supérieur à 5000 mÚtres. AprÚs l'indigeste Madeleine (25,3 km à 6,2 %) et Montvernier, l'interminable Croix-de-Fer (29 km à 5,2 %) amÚne à la vallée de la Romanche et Bourg d'Oisans, pied de l'ascension terminale jusqu'à l'altitude de 1850 mÚtres.
L'Alpe d'Huez, oĂč le Tour revient aprĂšs trois ans d'absence, prĂ©sente une pente moyenne de 8,1 % sur les 13,8 kilomĂštres d'une montĂ©e devenue mythique. Par la grĂące d'un cadre faisant office de stade naturel et d'une popularitĂ© jamais dĂ©mentie auprĂšs du public, notamment nĂ©erlandais. Lors des trois prĂ©cĂ©dentes arrivĂ©es dans la station (1400 habitants), la victoire est revenue Ă chaque fois Ă un Français, Pierre Rolland en 2011, Christophe Riblon en 2013 et Thibaut Pinot en 2015.
Départ de Bourg-Saint-Maurice à 12h10 (départ réel à 12h25), arrivée à l'Alpe d'Huez vers 17h53 (prévision à 32 km/h de moyenne).
Â
 - © 2018 AFP