Du Royaume-Uni à la Lettonie en passant par l'Allemagne, le nord de l'Europe connaßt une vague de chaleur et de sécheresse d'une longueur inhabituelle qui a provoqué de multiples incendies et l'inquiétude des agriculteurs quant aux récoltes à venir.
En Saxe-Anhalt, dans le centre de l'Allemagne, l'incendie le plus grave de ces 18 derniĂšres annĂ©es a eu lieu au dĂ©but du mois dans une rĂ©gion boisĂ©e, dĂ©truisant quelque 80 hectares de forĂȘt. L'ensemble des rĂ©gions orientales ainsi qu'une partie du nord de l'Allemagne sont menacĂ©es par des dĂ©parts d'incendie en raison de l'absence de pluie depuis des semaines.
AprÚs la sécheresse de mai et juin, les agriculteurs, en particulier les producteurs de céréales du Brandebourg, Etat régional qui entoure Berlin, ont tiré la sonnette d'alarme, affirmant que la récolte de cette année serait inférieure de 20% à 50%. Les services météorologiques prévoient des records de température vendredi qui pourraient atteindre, voire dépasser par endroit les 34°C et la vague de chaleur devrait se poursuivre dans les prochaines semaines.
En Pologne, ce sont quelque 91.000 exploitations agricoles - 1,5 million d'hectares de terres -, qui ont été frappées par une sécheresse printaniÚre, selon le ministÚre de l'Agriculture. Décrivant des pertes "sans précédent", Varsovie a demandé à l'UE une aide financiÚre.
Eté record
En Lettonie et Lituanie, les agriculteurs souffrent également d'une sécheresse prolongée, la pire depuis des décennies, selon les responsables locaux. La Lettonie avait déclaré en juin un état de catastrophe nationale pour le secteur agricole, et a demandé à l'UE de verser des subventions aux agriculteurs avant la date prévue. Dans l'ouest du pays, un vaste incendie a entraßné mercredi l'évacuation d'un village, et les pompiers luttaient toujours vendredi pour contenir le feu.
Plus Ă l'ouest, une large partie de la SuĂšde, comme ses voisins danois, sud-norvĂ©gien et nord-finlandais, connaĂźt actuellement un Ă©pisode de fortes chaleurs qui n'est, selon les prĂ©visions, pas prĂšs de s'arrĂȘter. "C'est la pire chose que j'aie jamais connue", a dit Ă propos de la sĂ©cheresse Jacob Gustawson, un exploitant de 47 ans Ă NorrtĂ€lje (au nord de Stockholm).
Le manque de fourrage a déjà contraint certains agriculteurs suédois à envoyer plusieurs de leurs vaches à l'abattoir. La vague de chaleur et la perspective d'un manque d'intempéries en août pourraient également peser sur la récolte de betteraves en Europe, source importante de sucre pour le marché mondial.
Dans l'ouest de l'Europe, le Royaume-Uni pourrait connaĂźtre un Ă©tĂ© record si les tempĂ©ratures continuer de rester au-dessus de la moyenne, selon le Met Office, le service national de prĂ©visions mĂ©tĂ©orologiques. Le pays n'a reçu que 47 mm de pluie entre le 1er juin et le 16 juillet, soit le dĂ©but d'Ă©tĂ© le plus sec depuis que les prĂ©cipitations ont commencĂ© Ă ĂȘtre ainsi rĂ©pertoriĂ©es, en 1961.
"Prions pour qu'il pleuve"
SĂ©cheresse oblige, Ă Londres, l'herbe pourtant si verte de Hyde Park, comme des autres parcs de la ville, a pris ces derniĂšres semaines une teinte jaune trĂšs prononcĂ©e, au grand dam des Britanniques, si attentifs Ă la qualitĂ© de leurs pelouses. Dans l'est de la capitale, un feu de pelouse "extrĂȘmement inhabituel" a mobilisĂ© une centaine de pompiers ces derniers jours. "Le sol est extrĂȘmement sec en ce moment", a soulignĂ© la cheffe des pompiers de la capitale, Dany Cotton.
"Je n'aurais jamais pensé dire ça, mais nous prions pour qu'il pleuve", a-t-elle ajouté. La vague de chaleur a provoqué un afflux de patients dans les hÎpitaux, "les personnes ùgées en particulier, qui ont besoin d'un traitement hospitalier en cas de déshydratation", a souligné le Dr Nick Scriven, président de la Society for Acute Medicine, représentant le personnel médical travaillant notamment en soins intensifs.
Quant aux plantes d'intérieur, mettez-les à l'ombre, et arrosez-les avec... l'eau du bain, a conseillé la Société royale d'horticulture, pour lutter contre le gaspillage d'eau.
Certains ont mĂȘme lancĂ© des paris: qui s'arrĂȘtera en premier? La vague de chaleur ou la PremiĂšre ministre Theresa May, embourbĂ©e dans les difficultĂ©s liĂ©es au Brexit? interroge PaddyPower, l'un des plus grands opĂ©rateurs britanniques de paris sportifs.
- © 2018 AFP