L'ancien roi d'Espagne Juan Carlos, longtemps rĂ©vĂ©rĂ© pour avoir menĂ© la transition de la dictature de Franco Ă la dĂ©mocratie, s'est rĂ©solu lundi Ă l'exil aprĂšs que la justice de son pays a ouvert contre lui une enquĂȘte pour corruption.
L'ancien monarque, ùgé de 82 ans, a annoncé sa décision de quitter l'Espagne à son fils, le roi Felipe VI, qui l'a acceptée et l'en a remercié dans un communiqué publié par la Maison Royale.
"Guidé (...) par la conviction de rendre le meilleur service aux Espagnols, à leurs institutions, et à toi en tant que Roi, je t'informe de ma décision réfléchie de m'exiler, en cette période, en dehors de l'Espagne", a écrit l'ancien souverain cité dans le communiqué, qui n'a pas précisé sa destination.
Juan Carlos explique Ă son fils sa dĂ©cision par la volontĂ© de "faciliter l'exercice de (ses) fonctions", devant "les consĂ©quences publiques de certains Ă©vĂšnements passĂ©s de (sa) vie privĂ©e", une allusion transparente Ă l'enquĂȘte ouverte contre lui en juin par le parquet de la Cour suprĂȘme.
Celle-ci cherche Ă Ă©tablir si Juan Carlos s'est rendu coupable de corruption en recevant de l'Arabie saoudite une Ă©norme commission lors de l'attribution de la construction d'un TGV entre la Mecque et MĂ©dine Ă un consortium d'entreprises espagnoles.
En juillet, le chef du gouvernement Pedro Sanchez s'était dit "troublé" par ces "informations inquiétantes". L'avocat de Juan Carlos, Javier Sanchez-Junco, a précisé dans un communiqué que l'ancien monarque ne cherchait pas à échapper à la justice en s'exilant mais restait à la disposition du parquet.
- "Il devra payer" -
"OĂč qu'il aille, il devra payer pour ce qu'il a fait. C'est dommage parce qu'il a fait beaucoup pour l'Espagne, mais il est clair qu'Ă un moment de sa carriĂšre il s'est corrompu", a dĂ©clarĂ© Ă l'AFP Iñigo Inchaurraga, un publicitaire de 33 ans, qui promenait son chien Ă Madrid.
Mais Maria Nogueira, une fonctionnaire de 30 ans, s'est dit "un peu fùchée" par cette affaire en pleine pandémie. "C'est une façon de laver l'institution qui ne me plaßt pas, c'est seulement un lavage de façade".
Sur son site oĂč a Ă©tĂ© publiĂ©e la lettre officielle, la Maison Royale prĂ©cise que le Roi a soulignĂ© "l'importance historique" du rĂšgne de son pĂšre "au service de l'Espagne et la dĂ©mocratie".
De fait, Juan Carlos, choisi par Francisco Franco pour lui succĂ©der, avait surpris aprĂšs la mort du dictateur en 1975 mĂ©nageant une transition en douceur vers la dĂ©mocratie avec son Premier ministre Adolphe Saurez. Il avait ensuite neutralisĂ© une tentative de coup d'Ătat en fĂ©vrier 1981.
Cela avait valu au souverain, sportif aux nombreuses conquĂȘtes fĂ©minines, une immense popularitĂ© dans un pays oĂč la monarchie est pourtant contestĂ©e. Mais son image avait Ă©tĂ© progressivement ternie par des rumeurs de corruption du monarque trĂšs proche des monarchies du Golfe.
- Dénoncé par sa maßtresse -
En 2012, alors que les Espagnols souffraient de la grande récession, ils apprenaient que leur roi s'était cassé la hanche lors d'un safari de luxe au Botswana payé par un homme d'affaires saoudien en compagnie de sa maßtresse, une femme d'affaires allemande. Le scandale était devenu intenable et le roi avait fini par abdiquer en faveur de son fils.
Cette ancienne maĂźtresse, Corinne U Sayn-Wittgenstein, a affirmĂ© dans des enregistrements publiĂ©s en 2018, que Juan Carlos avait touchĂ© une commission lors de l'adjudication de la construction du TGV Ă un consortium espagnol. Les justices suisse et espagnole enquĂȘtent sur cette affaire.
A la suite de nouvelles révélations cette année du quotidien suisse Tribune de GenÚve et du journal britannique Daily Telegraph, Felipe VI a retiré à son pÚre une dotation annuelle du Palais royal évaluée à plus de 194.000 euros par an. Puis il a annoncé qu'il renonçait à l'héritage de son pÚre "afin de préserver l'exemplarité de la Couronne".
AFP