Le contre-la-montre a mal tourné pour Thibaut Pinot qui a reculé d'une place (5e) dans le Giro, toujours contrÎlé par le Britannique Simon Yates aprÚs la 16e étape mardi à Rovereto.
"Nul". L'aveu du Français, seulement 66e du "chrono" gagné par le spécialiste australien Rohan Dennis, a résonné à la hauteur de sa déception.
Comme l'année passée, le contre-la-montre programmé au lendemain de la journée de repos a joué un mauvais tour au Franc-Comtois, pourtant champion de France de la discipline voici deux ans.Lui qui espérait perdre 1 min 30 sec, au maximum, sur le Néerlandais Tom Dumoulin, le premier des candidats au podium à Rovereto, a cédé prÚs de trois minutes au bout des 34,2 kilomÚtres d'un parcours rapide. Environ 5 secondes par tranche kilométrique !
"Je n'étais pas bien, je n'avais aucune puissance. DÚs le départ, j'ai senti que je n'étais pas terrible", a reconnu Pinot au micro de la Chaßne L'Equipe, avant de quitter rapidement l'arrivée pour rejoindre son hÎtel.
Au classement, le leader de l'équipe Groupama-FDJ est passé de la 4e à la 5e place. Sans que la situation soit définitivement compromise pour le podium. S'il est désormais relégué à plus de quatre minutes de Yates, il n'est pointé qu'à un peu plus d'une minute du podium dont la troisiÚme marche est occupée par le grimpeur italien Domenico Pozzovivo.
- Aru régénéré -
Pour le maillot rose, Yates a rĂ©alisĂ© une excellente opĂ©ration Ă cinq jours du terme de l'Ă©preuve Ă Rome. Sa satisfaction Ă l'arrivĂ©e en tĂ©moigne: "Je suis trĂšs heureux. MĂȘme s'il faut faire attention dans les Ă©tapes difficiles qui restent Ă venir."Le Britannique n'a lĂąchĂ© que 1 min 15 sec Ă Dumoulin, champion du monde de la discipline mais seulement troisiĂšme de ce "chrono" Ă 22 secondes du vainqueur. Il a prĂ©servĂ© une marge de 56 secondes sur Dumoulin alors que les deux derniĂšres Ă©tapes de montagne en fin de semaine vont avantager les grimpeurs.
"J'ai donné le maximum mais je suis un peu déçu", a admis le Néerlandais, vainqueur sortant. "Mais je ne baisse pas les armes. J'essayerai de gagner jusqu'à Rome (dimanche)".La sensation de l'étape a été créée par l'Italien Fabio Aru, qui avait perdu prÚs de 20 minutes dimanche sur la route de Sappada. Régénéré, le grimpeur italien a réalisé le meilleur chrono de sa carriÚre, un improbable rétablissement pour un coureur proche de l'abandon deux jours plus tÎt.
Aru, qui a écopé ensuite d'une pénalité de 20 secondes pour avoir bénéficié du sillage d'un véhicule, a bouclé le parcours dans un temps proche de celui de Chris Froome (à 2 secondes)."Je suis content parce que je suis remonté au classement", a commenté pour sa part le Britannique, passé de la 7e à la 4e place. "Je suis loin de Simon Yates, qui a été trÚs fort jusqu'ici, mais je me sens mieux chaque jour. La course n'est pas encore finie", a ajouté le quadruple vainqueur du Tour de France.
Dennis (27 ans), crédité d'une moyenne supérieure à 51 km/h, a enlevé pour la premiÚre fois une étape du Giro. Il avait pris la 2e place du contre-la-montre inaugural de Jérusalem, à 2 secondes de Dumoulin, avant de s'emparer du maillot rose de leader, le lendemain, et de le porter quatre jours.Mercredi, la 17e étape présente un profil ouvert, entre sprinteurs et baroudeurs, sur 155 kilomÚtres entre Riva del Garda et Iseo, à l'est de Milan.
 AFP