Froid et neige continuaient de semer la pagaille dans le sud et le centre des Etats-Unis, avec des coupures d'Ă©lectricitĂ© massives et un bilan humain consĂ©quent, tandis qu'une tempĂȘte frappait le nord-est du pays.
La perturbation qui avait causĂ© des chutes de neige massives dans le sud a commencĂ© Ă se dĂ©placer vers la cĂŽte est, oĂč des flocons Ă©taient attendus jeudi de Caroline du Nord jusqu'en Nouvelle-Angleterre (nord-est).
A New York, une nouvelle couche blanche venait progressivement se rajouter aux restes de la tempĂȘte qui avait dĂ©jĂ dĂ©posĂ© plus de 40 centimĂštres de neige dĂ©but fĂ©vrier. Jusqu'Ă 20 cm pourraient tomber d'ici vendredi sur la mĂ©tropole.
Selon le service de météorologie nationale (NWS), une accumulation de glace en Caroline et Virginie (est) était de nature à provoquer de "nombreuses" coupures de courant et des chutes d'arbres dans les heures à venir.
Au Texas (sud), plus de 500.000 foyers étaient encore privés d'électricité, selon le site Poweroutages.com, et plus de 300.000 en Louisiane et dans le Mississippi.
Le gestionnaire du rĂ©seau Ă©lectrique texan ERCOT, qui n'est pas raccordĂ© au rĂ©seau national, Ă©tait encore privĂ© de plusieurs centrales, ce qui pourrait gĂ©nĂ©rer de nouvelles coupures d'ici au week-end, a-t-il prĂ©venu. Plusieurs personnes sont mortes de froid dans cette rĂ©gion oĂč il ne gĂšle quasiment jamais, selon des mĂ©dias locaux.
Sur la chaßne locale ABC13, une femme du comté de Galveston, dans la banlieue de Houston (Texas), a raconté que son frÚre de 57 ans, avec qui elle se trouvait, avait succombé chez lui bien qu'enveloppé de quatre couvertures.
L'institut médico-légal du comté a réclamé un camion frigorifique pour pour pouvoir entreposer de 20 à 50 victimes des conditions météorologiques.
Selon les médias américains, le bilan national est, pour l'instant, d'une trentaine de morts.
Certains habitants se sont réfugiés dans leur véhicule pour y affronter les températures glaciales de la nuit, nettement inférieures à -10°C dans certaines parties du Texas.
David Hernandez, 38 ans, a lui passé la nuit dans le centre d'hébergement de l'église Lakewood, à Houston, aprÚs une panne de son véhicule. "J'essayais de dormir dans la voiture mais il faisait juste trop froid. Tous les liquides se transformaient en glaçons donc c'était comme dormir dans un congélateur", a-t-il confié. "Je devais venir ici, je n'avais pas le choix."
- Records de froid attendus -
Le ratĂ© gigantesque du systĂšme Ă©nergĂ©tique texan a suscitĂ© une vague de critiques, notammment de l'ancien candidat texan Ă la primaire dĂ©mocrate Beto O'Rourke, pour qui cet Etat "n'est pas loin d'ĂȘtre dĂ©faillant", a-t-il expliquĂ© sur MSNBC.
La colÚre était dirigée vers le gouverneur républicain Gregg Abbott, pour son impréparation, mais aussi vers le sénateur de l'Etat Ted Cruz. L'ancien candidat à la primaire républicaine et soutien actif de Donald Trump a été cloué au pilori sur les réseaux sociaux pour avoir quitté le Texas en pleine crise, direction avec sa famille la station balnéaire mexicaine de Cancun, sous les tropiques.
De nombreux Texans sont aussi privés d'eau, notamment Madie Leon Riley, de Pflugerville, qui a expliqué au Texas Tribune avoir fait fondre de la neige pour assurer ses arriÚres.
Outre le Texas, la Louisiane, et le Mississippi, l'Oregon (nord-ouest), frappé le week-end dernier, enregistrait encore jeudi plus de 100.000 foyers sans électricité.
Un retour à des températures plus clémentes était attendu ce week-end avec le déplacement de la masse d'air froid venue de l'Arctique, mais jeudi, il neigeait encore abondamment dans la banlieue de San Antonio, au sud du Texas.
Le NWS prĂ©venait que des "records de froid" pourraient ĂȘtre enregistrĂ©s dans le centre-sud des Etats-Unis, avec des tempĂ©ratures infĂ©rieures de 11 Ă 16°C aux normales saisonniĂšres.
Les conditions climatiques ont sensiblement perturbĂ© la campagne de vaccination contre le coronavirus. En Louisiane, le dĂ©partement de la SantĂ© a indiquĂ© que l'acheminement des doses Ă©tait ralenti par la mĂ©tĂ©o et que certains rendez-vous devraient ĂȘtre repoussĂ©s.
Le président Joe Biden a de son cÎté dû repousser à vendredi une visite, prévue jeudi, dans une usine Pfizer produisant des vaccins à Kalamazoo, dans le Michigan.
 AFP