Viendra ou viendra pas? L'opposante vénézuélienne Maria Corina Machado, qui vit cachée dans son pays, doit recevoir son prix Nobel de la paix mercredi à Oslo mais, à quelques heures de la cérémonie, des doutes persistent sur sa participation.
Première étape traditionnelle des festivités, la conférence de presse prévue mardi à l'Institut Nobel norvégien a d'abord été repoussée puis annulée -- faute de lauréate.
Tout le monde semble ignorer où elle se trouve, ou même si elle a réussi à quitter le Venezuela.
"Elle a dit qu'elle serait ici pour les célébrations", a déclaré mardi soir à l'AFP le directeur de l'Institut Nobel, Kristian Berg Harpviken.
"Je ne sais pas comment elle voyage, je ne sais pas quand elle arrive, mais je compte toujours sur le fait qu'elle sera là à temps pour les célébrations", a-t-il ajouté.
La cérémonie de remise du Nobel doit démarrer à 13H00 (12H00 GMT) à l'Hôtel de ville de la capitale norvégienne où sont déjà arrivés ses proches et plusieurs chefs d'État d'Amérique latine, tel le président argentin Javier Milei, qui ont en commun de partager avec elle nombre d'idées de Donald Trump.
Pour peu qu'elle vienne elle aussi à Oslo, placée pour l'occasion sous haute sécurité, ce serait la première apparition publique de l'opposante de 58 ans depuis onze mois.
Empêchée de se présenter à la présidentielle de juillet 2024 au Venezuela, Mme Machado s'est réfugiée dans la clandestinité dans son propre pays quelques jours plus tard.
On ne l'a revue en public que le 9 janvier à Caracas lors d'une manifestation contre l'investiture du président de gauche Nicolas Maduro pour son troisième mandat, remporté dans des conditions contestées.
Les États-Unis et une partie de la communauté internationale ne reconnaissent pas les résultats de cette élection, entachée de fraude selon l'opposition qui a revendiqué la victoire de son candidat, Edmundo Gonzalez Urrutia, aujourd'hui en exil -- et lui aussi présent à Oslo cette semaine.
- Remise du Nobel par procuration? -
Le Nobel de la paix a été attribué à Mme Machado le 10 octobre pour ses efforts en faveur d'une transition démocratique au Venezuela.
En cas d'absence, elle pourra être représentée à la cérémonie par des membres de sa famille. Sa mère, ses trois sœurs et ses trois enfants se trouvent déjà dans la capitale norvégienne.
"Il est arrivé à plusieurs reprises dans l'histoire du prix Nobel de la paix que le lauréat soit empêché d'assister à la cérémonie, et dans ces cas-là, ce sont toujours des proches du lauréat qui ont reçu le prix et prononcé le discours à sa place", a fait valoir M. Harpviken.
Le mois dernier, le procureur général du Venezuela a dit à l'AFP que Mme Machado serait considérée comme "fugitive" si elle quittait son pays, où elle est accusée selon lui d'"actes de conspiration, d'incitation à la haine et de terrorisme".
Sa venue à Oslo soulèverait donc l'épineuse question de son éventuel retour au Venezuela ou de sa capacité à diriger l'opposition vénézuélienne depuis un hypothétique exil.
"Elle risque d'être arrêtée si elle rentre, même si les autorités ont fait preuve de plus de retenue avec elle qu'avec beaucoup d'autres parce qu'une arrestation aurait une portée symbolique très forte", analyse Benedicte Bull, professeure spécialiste de l'Amérique latine à l'Université d'Oslo.
D'un autre côté, "elle est la dirigeante incontestée de l'opposition, mais si elle reste longtemps en exil, je pense que cela changera et qu'elle perdra progressivement de l'influence politique", ajoute-t-elle.
Si elle est saluée par beaucoup pour ses efforts en faveur d'une démocratisation au Venezuela, Mme Machado est aussi critiquée par d'autres pour la proximité de ses idées avec le président américain Donald Trump, auquel elle a dédié son Nobel.
La remise du prix coïncide avec la mise en place par les États-Unis d'un important dispositif militaire dans les Caraïbes et des frappes américaines mortelles sur des bateaux présentés comme se livrant au trafic de drogue, des opérations que l'opposante a justifiées.
De son côté, Nicolas Maduro assure que leur véritable objectif est de le renverser et de s'emparer des réserves pétrolières du Venezuela.
Les Nobel dans les autres disciplines (littérature, chimie, médecine, physique, économie) seront également remis dans la journée à Stockholm, en Suède, en présence du roi Carl XVI Gustaf.
AFP