Une vive tension régnait lundi entre les favoris des primaires démocrates à la veille d'un vote crucial dans le New Hampshire, le socialiste Bernie Sanders et son rival modéré Pete Buttigieg s'arrosant de critiques acerbes tandis que les autres candidats jouaient leur survie dans la course.
Face aux déchirements démocrates, le républicain Donald Trump s'invitera dans la soirée dans cet Etat, pour tenter de voler la vedette aux candidats qui se battent pour décrocher l'investiture de leur parti et le défier lors de la présidentielle américaine.
Je "veux un peu secouer les dĂ©mocrates", a tweetĂ© dans la matinĂ©e le milliardaire, candidat quasi incontestĂ© au sein du parti rĂ©publicain oĂč il jouit d'une immense popularitĂ©, et qui jouera un second mandat le 3 novembre.
Les dix rivaux en lice dans le New Hampshire pour l'investiture démocrate avaient eux prévu quelques 25 meetings de campagne lundi, à travers cet Etat du nord-est des Etats-Unis.
Benjamin de la course ùgé de 38 ans, l'ex-maire de la ville de South Bend Pete Buttigieg a surpris en remportant un premier scrutin chaotique organisé il y a une semaine dans l'Iowa. Il a devancé, d'un cheveu, celui qui était donné favori: le sénateur indépendant et vétéran de la politique Bernie Sanders, 78 ans.
"Ce qui va se passer ici aura d'Ă©normes consĂ©quences", a lancĂ© Bernie Sanders Ă prĂšs de 2.000 personnes qui scandaient son nom, dimanche soir dans le New Hampshire, oĂč il figure en tĂȘte de la moyenne des sondages.
Sans les citer, il a Ă©reintĂ© ses rivaux plus modĂ©rĂ©s qui acceptent des financements de campagne venant de gros donateurs: "Contrairement Ă d'autres Ă©quipes de campagne, nous ne comptons pas sur des milliardaires qui donnent d'Ă©normes sommes d'argent". MĂȘme s'il ne compte que sur les petits versements de ses partisans, le septuagĂ©naire affiche des montants record de levĂ©es de dons.
Ancien militaire, premier candidat ouvertement homosexuel aussi bien placé dans la course à la Maison Blanche, Pete Buttigieg peut aussi s'appuyer sur un confortable trésor de guerre. Ce candidat modéré plaide pour une politique "réaliste" et de rassemblement, en tendant la main aux indépendants et aux républicains modérés, face au programme bien plus à gauche de Bernie Sanders, qui bénéficie du soutien passionné de l'électorat jeune, progressiste et militant.
"On pourrait se passer d'un projet tellement cher que le sĂ©nateur Sanders lui-mĂȘme admet qu'il n'a aucune idĂ©e de comment le financer", a taclĂ© dimanche M. Buttigieg, Ă propos de la profonde rĂ©forme du systĂšme de couverture santĂ© proposĂ©e par le socialiste.
Dans les intentions de vote, les deux hommes relÚguent loin derriÚre les autres principaux prétendants: l'ancien vice-président Joe Biden, la sénatrice progressiste Elizabeth Warren et la sénatrice modérée Amy Klobuchar.
- Biden menacé -
La pression est forte sur le modéré Joe Biden, qui a déçu dans l'Iowa avec une modeste quatriÚme place. Agé de 77 ans, il était pourtant le grand favori des sondages nationaux, se présentant en meilleur atout pour battre Donald Trump. Son équipe envisage depuis le début des résultats moyens dans l'Iowa et le New Hampshire, tablant ensuite, pour le relancer vers les sommets, sur une excellente performance en Caroline du Sud, qui votera en quatriÚme fin février. Là -bas, la population noire est trÚs importante et reste, avec une écrasante marge, acquise à l'ancien bras droit de Barack Obama.
ProblÚme avec cette stratégie: deux ou trois vrais mauvais résultats de l?acabit de l'Iowa pourraient faire rapidement s'assécher ses sources de financement, plonger sa cote dans les sondages... et provoquer l'effondrement de sa campagne. Comme pour circonscrire les dégùts à venir, sa haute conseillÚre de campagne Symone Sanders l'a affirmé lundi matin sur CNN: "Quoiqu'il arrive mardi, le vice-président Biden restera dans la course".
Dans la lutte pour sa survie, Joe Biden attaque son grand rival au centre Pete Buttigieg, en épinglant le manque d'expérience en politique nationale de l'ex-maire d'une ville de 100.000 habitants, qu'il compare à son épais bilan au Sénat puis à la Maison Blanche.
Joe Biden n'épargne pas non plus Bernie Sanders, affirmant qu'il serait "difficile" de faire campagne "pour une candidature démocrate socialiste".
L'autre grande candidate de l'aile gauche du parti démocrate, la sénatrice progressiste Elizabeth Warren, arrive troisiÚme dans la moyenne des sondages portant sur le New Hampshire, devant Joe Biden et la sénatrice modérée Amy Klobuchar.
Cette derniĂšre a toutefois le vent en poupe depuis l'Iowa, coiffant mĂȘme au poteau Warren et Biden dans deux sondages publiĂ©s coup sur coup ce week-end. Elle non plus n'Ă©pargne pas ses rivaux. "Nous avons un nouveau venu Ă la Maison Blanche et regardez oĂč ça nous a menĂ©", a-t-elle dĂ©cochĂ©, lors d'un dĂ©bat vendredi, en direction de M. Buttigieg.
AFP