Le Tour de France est reparti dimanche pour sa deuxiÚme journée alpestre sans deux de ses acteurs majeurs, le SlovÚne Primoz Roglic et le Néerlandais Mathieu van der Poel qui ont jeté l'éponge avant le départ de la 9e étape à Cluses (Haute-Savoie).
Roglic, deuxiĂšme du Tour l'an passĂ©, et van der Poel, maillot jaune pendant six jours cette semaine, ont tous deux en tĂȘte le rendez-vous des JO de Tokyo (23 juillet-8 aoĂ»t), juste aprĂšs le Tour qui se termine le 18 juillet.
Mais les deux cas sont bien différents: Roglic, qui visait le classement général, est diminué par des blessures suite à sa chute de lundi dernier alors que van der Poel choisit de récupérer afin de préserver ses chances aprÚs ses débuts tonitruants sur le Tour, à l'ùge de 26 ans.
"On a pris la décision ce matin avec l'équipe (Alpecin)", a déclaré le Néerlandais, qui s'est présenté sur la zone de départ de Cluses pour se retirer dignement. A Tokyo, +VDP+ visera rien moins que la médaille d'or olympique dans l'épreuve de cross-country VTT.
"Nous avons dĂ©cidĂ© qu'il Ă©tait dans mon intĂ©rĂȘt d'arrĂȘter la course et de me concentrer sur les JO", a ajoutĂ© le petit-fils de Raymond Poulidor, qui avait annoncĂ© samedi, aprĂšs avoir perdu le maillot jaune, attendre la journĂ©e de repos programmĂ©e lundi pour trancher.
"Nous savions que ce serait difficile pour moi. J'ai d'autres objectifs. A cause de la pandĂ©mie, il m'Ă©tait impossible de faire la totalitĂ© du Tour et d'ĂȘtre au sommet de ma forme pour Tokyo", a expliquĂ© van der Poel qui a promis: "J'ai passĂ© une semaine incroyable. Je serai de retour l'annĂ©e prochaine pour aller Ă Paris."
- "Ca ne sert Ă rien de continuer" -
Maillot jaune pendant six jours aprĂšs sa victoire dans la 2e Ă©tape Ă MĂ»r-de-Bretagne (CĂŽtes d'Armor) dimanche dernier, le NĂ©erlandais a vĂ©cu "une semaine incroyable", qui l'a rendu populaire sur les routes du Tour oĂč son grand-pĂšre, jamais maillot jaune pour sa part, a laissĂ© une trace indĂ©lĂ©bile.
A l'opposĂ©, Roglic a passĂ© une semaine tout aussi incroyable, mais dans le mauvais sens. Il a chutĂ© lundi dernier Ă une dizaine de kilomĂštres de l'arrivĂ©e de la troisiĂšme Ă©tape Ă Pontivy (Morbihan) et a souffert ensuite de multiples contusions. "Ăa ne sert Ă rien de continuer ainsi", a dĂ©clarĂ© le SlovĂšne (31 ans) de l'Ă©quipe Jumbo. "Il est maintenant temps de rĂ©cupĂ©rer et de me concentrer sur mes nouveaux objectifs".
"Je suis trÚs déçu de devoir quitter le Tour mais je dois l'accepter tel qu'il est. Je reste optimiste et regarde vers l'avenir", a poursuivi l'ancien sauteur à skis qui avait fait part en début d'année de deux objectifs majeurs, le Tour et la course sur route des JO programmée le 24 juillet.
"Je ne pensais pas que cette chute provoquerait mon abandon. Je ne regarde jamais aussi loin. AprĂšs quelques jours, j'ai vu que je ne faisais aucun progrĂšs dans mon rĂ©tablissement", a-t-il expliquĂ©. "MĂȘme si je me suis surpris moi-mĂȘme dans le contre-la-montre, j'ai encore eu un mauvais pressentiment les jours suivants. Les Ă©tapes longues et difficiles font des ravages. Je vais maintenant me concentrer sur la rĂ©cupĂ©ration".
Roglic, pointé à prÚs de 40 minutes de son compatriote Tadej Pogacar, vainqueur l'année passée et qui s'est emparé du maillot jaune samedi dÚs la premiÚre journée alpestre, n'avait plus aucune ambition pour le classement général.
AFP