Contrairement Ă une idĂ©e rĂ©pandue au dĂ©but de l'Ă©pidĂ©mie de Covid-19, les enfants ne semblent pas ĂȘtre les principaux propagateurs du virus et semblent moins contagieux que les adultes, selon les conclusions de chercheurs français.
Plus de 600 jeunes enfants ont été testés du 14 avril au 12 mai pour cette recherche francilienne à paraßtre, consultée par l'AFP. Ces travaux tendent à confirmer que les enfants semblent moins infectés et moins contaminants que les adultes, contrairement à l'hypothÚse qui dominait au début de l'épidémie par analogie à d'autres virus, comme celui de la grippe.
"On ne connaissait rien de ce virus il y a 3 ou 4 mois" mais désormais "on sait que les enfants sont moins porteurs, ils sont moins contaminants", a déclaré vendredi sur RTL, le professeur Robert Cohen, pédiatre infectiologue à l'hÎpital intercommunal de Créteil et vice-président de la Société française de pédiatrie. Il a coordonné cette recherche réalisée par 27 pédiatres de ville auprÚs de 605 enfants, pour la plupart ùgés de moins de 11 ans et avec ou sans symptÎmes.
Avec d'autres structures de pédiatrie qui soutenaient le retour à l'école, la Société française de pédiatrie avait critiqué le 13 mai certaines précautions "inutiles voire préjudiciables" imposées aux enfants (interdiction de jouer entre eux, refus de consoler un petit...).
Jeudi, le ministre de l'Education Jean-Michel Blanquer a dit espĂ©rer que le protocole sanitaire qui encadre l'accueil des Ă©lĂšves dans les Ă©coles pourra ĂȘtre assoupli "bientĂŽt", mĂȘme si ce ne sera pas pour tout de suite. Il Ă©tait interrogĂ© sur cette Ă©ventualitĂ© aprĂšs la divulgation des premiĂšres conclusions de l'Ă©tude par le Pr Cohen dans le journal Le Parisien/Aujourd'hui en France.
"Dans une région fortement affectée par l'épidémie (région parisienne) mais pendant le confinement, trÚs peu d'enfants (1,8%) étaient positifs" au test virologique (RT-PCR) de détection du coronavirus, écrivent les auteurs. "Mais le taux d'enfants positifs à la sérologie (les tests qui déterminent si on a été contaminé, ndlr) était plus élevé", avec 10,7%.
Pour les tests virologiques positifs, le contact avec une personne infectée par le nouveau coronavirus "était le seul facteur de risque significatif d?infection", notent les médecins.
Parmi les 65 enfants dont la sérologie était positive (présence d'anticorps), 87,3% ont eu un contact confirmé ou suspecté de Covid-19 dans la famille, généralement un adulte, d'aprÚs l'étude.
En effet, le nombre de frÚres et soeurs dans la famille n'a pas augmenté de maniÚre significative la probabilité d'un résultat positif au test virologique ou de sérologie, notent les auteurs.
L'étude présente des limites, soulignent les auteurs comme la probable surestimation de la contamination intrafamiliale en raison d'un confinement bien suivi en France, et l'éventuelle surreprésentation des familles déjà touchées par le Covid-19, "plus susceptibles de consulter et d'accepter de participer à l'étude".
Les auteurs prévoient de renouveler l'étude aprÚs la réouverture des écoles et des crÚches de la région parisienne pour mieux évaluer la transmission du coronavirus chez les enfants.
Les cas pédiatriques représentent 1 à 5 % de l'ensemble des cas de Covid-19 dans le monde, selon l'agence sanitaire Santé publique France (SpF) ajoutant que les formes graves et les décÚs chez eux restent exceptionnels
AFP