Les basketteurs français ont bien lancĂ© leur Mondial en battant l'Allemagne, 78 Ă 74, en se faisant quand mĂȘme un peu peur sur la fin, dimanche Ă Shenzhen (Chine), oĂč leurs qualitĂ©s dĂ©fensives ont fait la diffĂ©rence.
Ce match Ă©tait le rendez-vous crucial du premier tour. Les Bleus n'ont plus maintenant qu'Ă gagner deux rencontres a priori faciles, mardi contre la Jordanie et jeudi face Ă la RĂ©publique dominicaine, pour terminer en tĂȘte de leur poule et arriver idĂ©alement placĂ©s pour la deuxiĂšme phase Ă Nankin oĂč tout se jouera en fin de semaine, probablement contre l'Australie et la Lituanie.
"Cette victoire nous donne une bouffée d'oxygÚne", a apprécié le sélectionneur Vincent Collet qui "craignait ce match à juste titre" et gardait le souvenir amer de la défaite contre la "Mannschaft" il y a deux ans en huitiÚme de finale de l'Euro, la derniÚre en date des Bleus dans un tournoi majeur.
Tout a semblĂ© facile au dĂ©but lorsque les Français ont menĂ© 14 Ă 0 grĂące Ă une dĂ©fense de fer. Et pourtant, la fin de match a Ă©tĂ© chaude. Les Allemands, retrouvant Ă la fois leur adresse Ă trois points et l'impact de leur meneur de NBA Dennis Schröder, sont mĂȘme revenus Ă deux points dans les derniĂšres minutes.
- La surprise M'Baye -
Les Bleus ont tenu bon, grùce à l'adresse d'Evan Fournier, meilleur marqueur avec 26 points, et à la dissuasion de Rudy Gobert dans la raquette. Le double meilleur défenseur de la NBA, N.1 à l'applaudimÚtre dans la salle bien remplie de Shenzhen, a cumulé pas moins de cinq contres dans le match.
"Ce qu'on a fait en défense au premier quart-temps a été trÚs intéressant. C'est ce qui nous a sauvé ce soir et ce qui nous sauvera sûrement dans le futur", a dit le capitaine Nicolas Batum, saluant le travail des meneurs Frank Ntilikina et surtout Andrew Albicy sur la star allemande. Schröder a certes marqué 23 points, mais avec un pourcentage assez faible (37%, 7/19).
Si les Allemands sont revenus plusieurs fois, dans le deuxiĂšme quart-temps (-4) puis dans le dernier (-2), c'est parce que les Bleus ont perdu trop de balles (16 au total) et ont lĂąchĂ© trop de rebonds. Mais c'est aussi parce que Schröder a haussĂ© le ton en fin de partie, et parce que les shooteurs allemands, Joahnnes Voigtmann en tĂȘte, ont trouvĂ© la mire.
"Il est sorti de sa boßte au quatriÚme quart-temps comme le trÚs grand joueur qu'il est. Il a aussi donné des situations de tir favorables à ses intérieurs. On ne tombera pas toujours sur un pivot qui fait 5/7 à 3 points", a dit le sélectionneur Collet au sujet de Voigtmann, auteur de 25 points.
La bonne surprise du match a été la performance d'Amath M'Baye. Cet ailier fort peu connu en France et qui joue son premier grand tournoi en bleu a marqué 21 points, avec quatre paniers à trois points, et a abattu un travail considérable en défense.
"Jouer avec des joueurs comme ça, ça rend le basket facile. Tu es dans de bonnes situations, tu n'as pas besoin de te prendre la tĂȘte", a dit M'Baye, qui portait cette saison le maillot de la Virtus Bologne et qui Ă©voluera au club turc du Pinar Karsiyaka SK d'Izmir dĂšs la fin de la compĂ©tition en Chine.
AFP