Les Irlandais ont commencĂ© Ă voter samedi lors d'Ă©lections lĂ©gislatives pĂ©rilleuses pour le Premier ministre irlandais Leo Varadkar, au terme d'une campagne oĂč les questions intĂ©rieures ont pris le pas sur le Brexit.
Alexander Faw, étudiant en physique de 22 ans, espÚre que les deux grand partis de centre-droit qui dominent la vie politique du pays depuis un siÚcle perdront le pouvoir au profit d'un gouvernement davantage marqué à gauche.
"Ils ont fait échouer le pays un certain nombre de fois", juge-t-il, interrogé par l'AFP à Dublin, citant au nombre de ses préoccupations les logements sociaux et le systÚme public de santé.
Pour Viviane Fitzpatrick, qui travaille dans une association, son vote marque surtout son opposition à un parti plutÎt qu'un ralliement. "C'est un affreux bazar depuis des années", explique cette femme de 49 ans aprÚs avoir voté dans la capitale.
Soulignant l'importance de l'écologie, elle espÚre aussi, comme une large majorité d'Irlandais, que le prochain gouvernement se concentrera sur des questions comme le logement et la santé.
En tout, environ 3,3 millions d'Ă©lecteurs peuvent voter pour Ă©lire les 160 membres du Dail Eireann, la chambre basse du Parlement.
Les bureaux de vote ont ouvert à 07H00 (locales et GMT) et un sondage sortie des urnes est attendu à leur clÎture, à 22H00 GMT. Le décompte ne commencera que dimanche matin, et s'annonce long, notamment du fait du mode de scrutin, trÚs complexe.
- Popularité en berne -
Jeune (41 ans), métis, homosexuel, incarnant une Irlande autrefois trÚs catholique qui se modernise, le chef de gouvernement Leo Varadkar voit aprÚs presque trois ans au pouvoir sa popularité s'émousser.
Selon un sondage publié en début de semaine, le parti du Premier ministre, le Fine Gael, arriverait en troisiÚme position, avec 20% des intentions de vote. Il serait devancé par son grand rival, le Fianna Fail (23%), également de centre droit et, à la surprise générale, par le parti nationaliste de gauche Sinn Fein (25%).
Le chef du gouvernement sortant a été critiqué pour avoir fait campagne davantage sur le Brexit que sur les préoccupations des électeurs.
Une semaine aprÚs la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne le 31 janvier, l'Irlande et ses 4,9 millions d'habitants se trouvent en premiÚre ligne.
C'est le seul pays de l'UE Ă partager une frontiĂšre terrestre avec le voisin britannique, et les liens Ă©conomiques entre les deux pays sont Ă©troits.
Des discussions commerciales avec l'UE approchent, aux conséquences considérables sur les échanges sur l'ßle d'Irlande. Et Leo Varadkar a mis en avant son rÎle dans la mise au point d'une solution évitant le retour à une frontiÚre physique entre les deux Irlande dans l'accord de Brexit.
Cette question, l'une des plus épineuses de l'accord de divorce entre Londres et Bruxelles, a fait resurgir le souvenir des trois décennies des "Troubles" en Ulster, province britannique, entre républicains (majoritairement catholiques) et unionistes (surtout protestants), qui ont fait 3.500 morts.
- "Passé sanglant" -
Depuis l'indépendance il y a un siÚcle, le paysage politique irlandais est dominé par les deux partis de centre droit, qui gouvernent le pays alternativement ou en coalition comme actuellement.
La surprise est venue du Sinn Fein, l'ancienne vitrine politique de l'ArmĂ©e rĂ©publicaine irlandaise (IRA), donnĂ© en tĂȘte par cette Ă©tude, avec 25% des suffrages. "Personne n'avait anticipĂ©", a reconnu vendredi Leo Varadkar.
La présidente du Sinn Fein, Mary Lou McDonald, veut un référendum sur l'unification de l'Irlande avec la province britannique du nord dans les cinq ans.
Et ses propositions pour bĂątir des logements, un des thĂšmes majeurs dans la campagne, trouvent un Ă©cho particulier auprĂšs d'un Ă©lectorat jeune et urbain.
Mais dans les faits, les chances de la voir accĂ©der au pouvoir Ă l'issue de ces Ă©lections sont extrĂȘmement faibles. Son parti nationaliste de gauche ne prĂ©sente que 42 candidats pour 160 siĂšges de dĂ©putĂ©s.
De plus, Fine Gael comme Fianna Fail excluent toute alliance avec un parti au passé sulfureux, vu ses liens avec l'IRA, organisation paramilitaire opposée à la présence britannique en Irlande du Nord.
Une fois les résultats officiels connus, commenceront les tractations pour former un gouvernement de coalition, à moins qu'un parti ne parvienne à décrocher 80 siÚges, scénario hautement improbable.
AprĂšs les derniĂšres Ă©lections en 2016, il avait fallu 70 jours pour que les deux grands partis s'accordent pour former un gouvernement.
AFP