Trois pandas roux, espÚce en danger, ont été sauvés des braconniers au Laos le mois dernier, une découverte inhabituelle qui fait craindre aux défenseurs de l'environnement le développement d'un nouveau trafic.
Le Laos, frontalier de la Chine et du Vietnam, est une plaque tournante dans le commerce mondial de la faune sauvage, mais la découverte de pandas roux est exceptionnelle, d'aprÚs les experts.
C'est lors d'un contrÎle de routine de la douane, à la frontiÚre entre la Chine et le Laos, que six pandas roux ont été découverts.
Mais seuls trois d'entre eux ont survĂ©cu et ont Ă©tĂ© transfĂ©rĂ©s dans un sanctuaire de Luang Prabang gĂ©rĂ© par l'ONG Free the Bears, dans le nord du Laos, oĂč ils sont soignĂ©s.
"Ils ont passĂ© la pĂ©riode de quarantaine initiale de deux semaines, ce qui nous a permis de les dĂ©placer dans des cages plus grandes, oĂč ils ont plus de place pour grimper", a expliquĂ© Ă l'AFP Rod Mabin, un des responsables de l'ONG Free the Bears.
Le groupe a diffusé des vidéos des trois survivants avec leur longue queue rousse, grignotant des feuilles et mangeant des fruits frais tout en jetant de temps à autre des coups d'oeil perplexes à la caméra.
Ces mammifĂšres au pelage roux de la taille d'un chat, originaires de l'Himalaya et du sud-ouest de la Chine, ne doivent pas ĂȘtre confondus avec les pandas gĂ©ants de Chine.
Cette espÚce en danger est sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) depuis 1960, en grande partie en raison de la réduction de son habitat, mais aussi à cause d'un important braconnage.
"C'est une découverte trÚs inhabituelle. Ils étaient fort probablement destinés à un zoo privé ou au commerce d'animaux exotiques", explique Rod Mabin.
D'aprĂšs les premiers Ă©lĂ©ments de l'enquĂȘte, ils Ă©taient en route vers la ThaĂŻlande, destinĂ©s Ă devenir des animaux de compagnie, a ajoutĂ© Ang Phuri Sherpa, directeur de l'ONG Red Panda Network, qui souligne la nĂ©cessitĂ© pour les pays de faire "des efforts supplĂ©mentaires pour freiner le commerce illĂ©gal".
D'aprĂšs un rapport de l'UICN, l'intĂ©rĂȘt pour les pandas roux "en tant qu'animaux de compagnie pourrait avoir augmentĂ©, notamment en raison du nombre croissant d'"images craquantes" de ces animaux partagĂ©es sur les rĂ©seaux sociaux.
- © 2018 AFP