Le plus grand joueur de tous les temps ? PelĂ©, Messi, Maradona... Partout il y a dĂ©bat, sauf Ă Naples, oĂč Maradona est le N.1 incontestĂ© et oĂč Messi, autre candidat Ă la couronne, jouera pour la premiĂšre fois mardi avec Barcelone en Ligue des champions. "Ca sera un moment spĂ©cial de voir Messi au San Paolo, oui. Mais le plus grand reste Maradona. Pour toujours", assure ainsi Ă l'AFP Massimo Vignati, dont la mĂšre a Ă©tĂ© gouvernante et cuisiniĂšre du "Pibe de Oro" pendant ses sept annĂ©es napolitaines et dont la cave abrite un extraordinaire musĂ©e consacrĂ© au gĂ©nie argentin.
Nulle part ailleurs qu'à Naples sans doute n'existe une telle identification entre un joueur et un stade. Le San Paolo est le stade de Maradona, la maison de Maradona. Et Messi n'y a jamais joué. "Cela fait longtemps que j'avais trÚs envie d'aller jouer dans ce stade et l'occasion ne venait pas. Elle est arrivée et je suis trÚs impatient de voir comment c'est. Ca sera une trÚs belle expérience de jouer là -bas", a déclaré le Barcelonais cette semaine dans une interview au Mundo Deportivo.
Avant lui, d'autres attaquants argentins sont venus. Et ils ont compris. "Tout le monde me parlait de lui. J'ai compris qu'ici, il est Dieu", a racontĂ© Sergio AgĂŒero. "La premiĂšre fois, j'ai pleurĂ© d'Ă©motion", a assurĂ© Hernan Crespo. "J'avais des frissons en pensant que Diego a jouĂ© ici", a de son cĂŽtĂ© expliquĂ© Gonzalo Higuain. Aucun d'entre-eux bien sĂ»r n'a l'envergure de Messi, mais leurs tĂ©moignages confirment que le stade du quartier de Fuorigrotta, et Naples en gĂ©nĂ©ral, ne sont pas tout Ă fait des endroits comme les autres depuis les sept saisons (1984-91) d'"El Diez" sous le maillot bleu. "Maradona Ă Naples est comme San Gennaro", explique Massimo Vignati en rĂ©fĂ©rence au saint-patron de la ville, dont le "miracle" de la liquĂ©faction du sang est cĂ©lĂ©brĂ© trois fois par an.
- Cheveu et cimetiĂšre -
Le visage de l'ancien N.10 du Napoli est partout sur les murs de la ville et l'on vient mĂȘme en pĂšlerinage contempler l'un de ses (supposĂ©s) cheveux, rĂ©cupĂ©rĂ© sur le dossier d'un siĂšge d'avion au retour d'un match Ă Turin. La relique est exposĂ©e sur un petit autel artisanal installĂ© Ă l'intĂ©rieur du bar Nilo, au centre-ville. "Diego Armando Maradona nous a fait voir des choses que personne ne peut imaginer", avait dĂ©clarĂ© en 2017 Ă l'AFP Bruno Alcide, le patron de l'Ă©tablissement.
L'idolĂątrie locale est puissante et on dit mĂȘme que "Santa Maradona" parle aux morts. Au lendemain du premier scudetto dĂ©crochĂ© par le Napoli en 1987 - l'annĂ©e de naissance de Messi -, un message aux dĂ©funts aurait ainsi Ă©tĂ© inscrit sur un mur d'un cimetiĂšre de la ville: "Qu'est-ce que vous avez ratĂ©...".
Les vivants, eux, n'ont pas traĂźnĂ© pour ce 8e de finale aller de Ligue des champions entre Naples et le Barça. MalgrĂ© des prix trĂšs Ă©levĂ©s, les queues aux guichets se sont allongĂ©es, signe que mĂȘme chez Maradona, le gĂ©nie de Messi vaut la peine d'ĂȘtre admirĂ©.
Lorenzo Insigne, le capitaine napolitain, sera aux premiÚres loges. "Messi a des qualités que personne d'autre n'a. En un contre un il est incomparable. Il est trÚs discret et je pense que ça lui fait honneur, c'est un champion aussi en dehors du terrain", a-t-il déclaré à Sky Sport. Oui, mais par rapport à Maradona ? "AprÚs Maradona, Messi est le joueur le plus fort au monde. Maradona toujours premier."
AFP