Sans ses champions du monde mais avec un Dimitri Payet revanchard, l'OM inaugure la nouvelle saison de L1 vendredi face Ă Toulouse (20h45), avec l'ambition de montrer que la longue trĂȘve estivale n'a pas enrayĂ© la bonne dynamique du printemps 2018.
La trĂȘve fut longue, Ă cause de la parenthĂšse du Mondial en Russie, et a perturbĂ© la prĂ©paration des finalistes de la derniĂšre Ligue Europa.
Les trois champions du monde phocéens, Florian Thauvin, Adil Rami et Steve Mandanda, ne sont rentrés que le 6 août, tout comme le finaliste malheureux, le défenseur croate Duje Caleta-Car, à ce jour seule recrue du mercato. Pour ne rien arranger, l'Argentin Lucas Ocampos n'est toujours pas remis de sa blessure à une cheville et le Portugais Rolando soigne encore son tendon d'Achille.
Résultat: les Marseillais n'ont remporté qu'un seul de leurs sept matches amicaux de préparation et les tùtonnements qui les ont accompagnés suscitent une certaine inquiétude.
"Nous n'avons qu'une idĂ©e en tĂȘte, prendre les trois points d'entrĂ©e pour bien dĂ©marrer la saison", affirme malgrĂ© tout Dimitri Payet, qui a une double revanche Ă prendre aprĂšs sa blessure en finale de la Ligue Europa qui lui a coĂ»tĂ© sa place au Mondial. "Nous avons vu dans les matches amicaux ce qu'il ne fallait pas faire. J'espĂšre qu'on en aura tirĂ© les enseignements", ajoute le capitaine marseillais.
Rudi Garcia, l'entraĂźneur olympien, a Ă©galement hĂąte d'y ĂȘtre. "Le groupe n'est pas Ă 100%, mais il n'y a pas que l'OM qui ne soit pas Ă 100%. L'important, c'est ĂȘtre prĂȘt sur la durĂ©e", assure-t-il.
Garcia explique avoir utilisé les matches amicaux pour tester plusieurs schémas tactiques ou observer des joueurs susceptibles d'assurer l'intérim des absents. "Il était intéressant de tester différents systÚmes. Cela pourra servir dans la saison, souligne-t-il. On a fait quelques erreurs en préparation que je mets sur le compte de la fatigue."
Pour l'occasion, l'OM pourra assurément compter sur ses supporters. "Un Vélodrome plein pour la reprise, c'est pour nous la récompense de ce que l'on a fait la saison derniÚre", se félicite Rudi Garcia.
- Objectif podium -
En face, Toulouse est un miraculé, aprÚs avoir sauvé sa place en Ligue 1 aprÚs un barrage face à l'AC Ajaccio."Je n'oublie pas", confesse Alain Casanova, revenu sur le banc toulousain. Avec un effectif composé d'une majorité de joueurs ayant connu la derniÚre saison difficile, il se "pose des questions, pour savoir si l'équipe aura évacué ça"."Je m'attends à un match trÚs compliqué. Ils vont vouloir bien démarrer. Notre ambition sera toujours de gagner et de mettre en place notre jeu", ajoute-t-il.
Comme celle de l'OM, son équipe est encore en phase de tùtonnements. "Elle n'est pas encore forte comme on le voudrait. Mais elle va devenir intéressante. Je crois beaucoup en ce groupe, en ses joueurs. Ils ont une bonne cohésion. Ils ont envie d'effacer les mois précédents", souligne l'ancien gardien de but.
Mais l'OM, aprÚs avoir manqué d'un rien le troisiÚme rang la saison derniÚre, vise clairement une place sur le podium cette fois. Quant aux Toulousains, l'objectif est plus modeste. "Faire mieux que l'année derniÚre. C'est pas si compliqué que ça", résume le capitaine Max-Alain Gradel.
AFP