La ville de Wuhan a été placée en quarantaine pour cause d'épidémie mais le gouvernement chinois affirme désormais que le coronavirus ne vient pas forcément de Chine et n'hésite plus à s'inspirer de théories du complot.
AprĂšs avoir enregistrĂ© plus de 80.000 contaminations et 3.000 dĂ©cĂšs sur son sol depuis dĂ©cembre, la Chine assiste depuis plusieurs semaines Ă un fort recul de l'Ă©pidĂ©mie, dĂ©sormais Ă©tendue Ă une centaine de pays oĂč elle a fait plus de 1.700 morts. Mais le rĂ©gime communiste, accusĂ© d'avoir tardĂ© Ă rĂ©agir Ă l'apparition de l'Ă©pidĂ©mie, contre-attaque en laissant entendre -- sans preuve scientifique Ă l'appui -- que le coronavirus pourrait ĂȘtre d'origine Ă©trangĂšre.
"Il est possible que ce soit l'armée américaine qui ait apporté l'épidémie à Wuhan", a lancé jeudi soir un porte-parole de la diplomatie chinoise, Zhao Lijian, sur Twitter -- réseau social bloqué en Chine. "Les Etats-Unis nous doivent une explication", a-t-il martelé. A l'appui de ses soupçons, M. Zhao a tweeté vendredi des liens vers deux articles du Global Research, un site internet connu pour ses thÚses conspirationnistes.
- Une mĂȘme source chinoise -
Pékin avait pourtant trÚs clairement désigné en début d'année un marché de Wuhan comme le berceau de l'épidémie, lorsque le virus se serait transmis d'une espÚce animale à une autre avant de contaminer l'homme. "Nous savons à présent que des animaux vivants vendus dans un marché aux poissons sont à la source du virus", avait déclaré fin janvier le chef du Centre de contrÎle et de prévention des maladies, Gao Fu, aprÚs la mise en quarantaine de Wuhan.
Le virus responsable de la maladie Covid-19 "était inconnu avant la flambée épidémique qui a commencé à Wuhan (Chine) en décembre 2019", rappelle l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Les analyses génétiques d'échantillons du nouveau coronavirus prélevés dans plusieurs pays révÚlent une source commune en Chine, explique à l'AFP Christl Donnelly, professeur d'épidémiologie statistique à l'Imperial College de Londres. "Il ne s'agit pas de jeter la pierre à un pays en particulier", souligne-t-elle. Mais pour la chercheuse Yun Jiang, de l'Université nationale d'Australie, "en semant le doute dans l'esprit des gens quant à l'origine du virus, (Pékin) cherche à échapper à sa responsabilité pour l'épidémie".
- "Rats de laboratoire" -
Les autorités chinoises ont été accusées d'avoir tenté de dissimuler l'épidémie à ses débuts. La police de Wuhan a ainsi réprimandé des médecins qui avaient tiré la sonnette d'alarme dÚs le mois de décembre. Début février, la mort d'un de ces médecins, qui a succombé au virus, a donné lieu à un inhabituel mouvement de colÚre sur les réseaux sociaux à l'encontre du régime du président Xi Jinping. Quelques semaines plus tard, Zhong Nanshan, l'un des plus grands spécialistes des maladies respiratoires du pays, émettait une supposition: "l'épidémie a fait son apparition en Chine mais elle n'a pas forcément son origine en Chine".
Des propos repris par la diplomatie chinoise qui a mĂȘme accusĂ© Washington et des mĂ©dias Ă©trangers d'utiliser le terme "virus chinois" afin de "sous-entendre une origine sans aucun fondement ni aucune preuve". "Certains mĂ©dias veulent manifestement faire porter le chapeau Ă la Chine", dĂ©clarait Zhao Lijian dĂšs le 4 mars. Selon certaines thĂ©ories circulant sur les rĂ©seaux sociaux chinois, la dĂ©lĂ©gation amĂ©ricaine aux Jeux mondiaux militaires, disputĂ©s en octobre Ă Wuhan, aurait pu apporter le virus en Chine.
Dans son tweet, Zhao Lijian a publié une vidéo du directeur des Centres américains pour le contrÎle et la prévention des maladies (CDC) déclarant au CongrÚs que certains Américains que l'on croyait morts de la grippe saisonniÚre avaient été trouvés porteurs, aprÚs leur décÚs, du nouveau coronavirus. "Les CDC pris en flagrant délit. Quand le patient zéro est-il apparu aux Etats-Unis? Combien de personnes ont-elles été infectées?", interroge M. Zhao.
De telles théories font florÚs sur les réseaux sociaux chinois. "Les Américains utilisent-ils les peuples du monde comme des rats de laboratoire pour des expériences de biochimie virale?" s'interroge un internaute sur le réseau Weibo. A Washington, le conseiller à la Sécurité nationale, Robert O'Brien, a accusé mercredi la Chine d'avoir "fait perdre deux mois au monde" en tentant d'étouffer l'épidémie. Pékin a jugé ces propos "immoraux et irresponsables au plus haut point".
AFP