Surnommé "Docteur Vertical", le médecin urgentiste et guide de haute montagne Emmanuel Cauchy a trouvé la mort lundi à Chamonix dans une avalanche, dans le massif des Aiguilles rouges.
Agé de 58 ans, le Dr Cauchy faisait partie d'un groupe de randonneurs à ski hors-piste emporté dans la matinée par une avalanche. "Au moins trois autres personnes ont été blessées sans que leur pronostic vital soit engagé", a précisé le peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) de Chamonix à l'AFP.
"Les blessĂ©s ont Ă©tĂ© Ă©vacuĂ©s Ă l'hĂŽpital de Sallanches" (Haute-Savoie), prĂ©cise la mĂȘme source. Sept secouristes du PGHM de Chamonix, une Ă©quipe cynophile et un hĂ©licoptĂšre ont participĂ© aux secours.
CrĂ©ateur de l'Institut de formation et de recherche en mĂ©decine de haute montagne (IFREMMONT), le Dr Cauchy avait participĂ© en janvier au sauvetage hors normes de l'alpiniste Elisabeth Revol en assurant le tĂ©lĂ©suivi de la prise en charge de la jeune DrĂŽmoise en perdition Ă 6.000 mĂštres d'altitude dans l'Himalaya. Son compagnon de cordĂ©e polonais Tomasz Mackiewicz n'avait pu ĂȘtre sauvĂ©.
"Quelle tristesse extrĂȘme ! Les mots me manquent (...). Encore un grand homme que la montagne nous prend", a rĂ©agi depuis le NĂ©pal, par texto Ă l'AFP, Ludovic Giambiasi, routeur d'Elisabeth Revol pour sa derniĂšre expĂ©dition.
"Bouleversée", Mme Revol a relevé dans un message à l'AFP que "le monde de l'alpinisme perd(ait) son plus brillant médecin, un trÚs GRAND Monsieur qui a fait évoluer la médecine de montagne et mis en place un protocole sur le traitement des gelures". "Ces deux derniers mois, il m'a été d'une aide si précieuse", a ajouté celle qui a subi de graves gelures sur les mains et à un pied lors de son ascension avortée.
Né le 21 février 1960 au Petit-Quevilly (Seine-Maritime), Emmanuel Cauchy, spécialiste des pathologies de l'altitude et du froid avait aussi créé la société de télémédecine en montagne Altidoc.
Ce Normand passionné des sommets, qui avait fait ses premiÚres armes sur l'Everest au début des années 1990 et participé à de nombreuses expéditions à la fois sportives et scientifiques, avait publié plusieurs livres dont "Docteur Vertical: mille et un secours en montagne", en 2005.
Météo-France avait mis en garde dÚs samedi contre un important risque d'avalanche dans des Alpes pour le week-end de Pùques, en raison de la fragilité du manteau neigeux, trÚs épais pour la saison et rendu friable en surface par des vents soutenus.
AFP