AprÚs la désillusion du PSG en Ligue des champions, Lyon et Marseille disputent jeudi les 8es de finale aller d'Europa League contre le CSKA Moscou (19h00) et l'Athletic Bilbao (21h05), en espérant redonner un peu d'allant au football français.
ArsĂšne Wenger n'a pas le droit Ă l'erreur avec Arsenal.
Les Lyonnais, dĂ©crochĂ©s du podium en championnat, misent beaucoup sur la petite coupe europĂ©enne, d'autant que la finale aura lieu le 16 mai dans leur stade. La saison derniĂšre, ils s'Ă©taient arrĂȘtĂ©s en demi-finale contre l'Ajax Amsterdam.
Cette année, il va falloir bien négocier un déplacement dans le froid de Moscou pour ce 8e de finale aller, en l'absence du capitaine Nabil Fekir, forfait aprÚs un coup reçu au genou droit il y a dix jours.
Mais le tirage au sort plutÎt favorable et le match retour prévu au Parc OL le 15 mars donnent un petit avantage aux Lyonnais avant cette double confrontation.
Marseille, qui reçoit l'Athletic Bilbao, a également hérité d'un adversaire à sa portée, 14e du championnat d'Espagne. Attention toutefois à l'attaquant Aritz Aduriz, qui avait sorti l'OM il y a deux ans en 16e de finale avec un superbe but à l'aller au Vélodrome (1-0; 1-1).
Ce sera aussi un match particulier pour le directeur sportif de l'OM Andoni Zubizarreta, qui a passĂ© cinq saisons en tant que joueur dans le club basque (1981-1986), avant de revenir Ă Bilbao pour prendre la tĂȘte de la direction sportive de 2001 Ă 2004.
"C'est une équipe qui a une grosse intensité dans son jeu. (L'important sera) de soutenir l'équilibre dans le jeu. En Europe, c'est trÚs important de ne pas prendre de but", avait prévenu l'ancien gardien de but espagnol au micro de beIN Sports, aprÚs le tirage.
Dans les autres rencontres, l'affiche de ces 8es de finale oppose l'AC Milan à Arsenal. Les Gunners partent légÚrement favoris face à une écurie italienne au palmarÚs impressionnant - 7 Ligues des champions notamment - mais qui n'est plus ce qu'elle était et pointe à la 7e place du championnat d'Italie. Mais ArsÚne Wenger, qui vit sa pire saison anglaise, n'a pas le droit à l'erreur.
Les autres grosses écuries de cette édition ont été épargnées au tirage au sort, puisque l'Atletico Madrid va jouer contre le Lokomotiv Moscou et le Borussia Dortmund contre Salzbourg.
Le comportement des fans russes sera particuliÚrement surveillé aprÚs les incidents à Bilbao lors du tour précédent - affrontements entre supporters, décÚs indirect d'un policier par infarctus - à moins de 100 jours du Mondial en Russie (14 juin-15 juillet).
Programme des 8es de finale aller d'Europa League jeudi:
(19h00) AC Milan (ITA) - Arsenal (ENG)
Borussia Dortmund (GER) - Salzbourg (AUT)
CSKA Moscou (RUS) - Lyon (FRA)
Atletico Madrid (ESP) - Lokomotiv Moscou (RUS)
(21h05) Lazio Rome (ITA) - Dynamo Kiev (UKR)
RB Leipzig (GER) - Zenit Saint-PĂ©tersbourg (RUS)
Marseille (FRA) - Athletic Bilbao (ESP)
Sporting Portugal (POR) - Plzen (CZE)
Matches retour le 15 mars
Tirage au sort des quarts de finale, 16 mars
Quarts de finale aller, 5 avril
Quarts de finale retour, 12 avril
Tirage au sort des demi-finales, 13 avril
Demi-finales aller, 26 avril
Demi-finales retour, 3 mai
Finale Ă Lyon le 16 mai
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