Le dĂ©mocrate Zohran Mamdani, Ă©lu en novembre dernier sur un programme de gauche et une opposition frontale Ă Donald Trump, est devenu officiellement jeudi maire de New York, oĂč de nombreux dĂ©fis l'attendent.
Lors d'une brĂšve cĂ©rĂ©monie organisĂ©e dans une station de mĂ©tro historique de Manhattan, l'Ă©lu de 34 ans a prĂȘtĂ© serment devant Letitia James, procureure dĂ©mocrate de l'Etat de New York et ennemie personnelle du prĂ©sident amĂ©ricain, qu'elle a fait condamner pour fraudes en 2024.
Premier maire musulman de la ville, il a juré sur un exemplaire du Coran tenu par sa femme, l'artiste Rama Duwaji, un édition ayant appartenu à une figure intellectuelle de Harlem, Arturo Schomburg, écrivain et historien pionnier de l'histoire des Noirs américains, mort en 1938.
"C'est véritablement l'honneur et le privilÚge d'une vie", a-t-il déclaré.
TrĂšs soucieux de symboles, Zohran Madmani a justifiĂ© le choix d'une station prestigieuse et dĂ©saffectĂ©e - "Old City", aux voĂ»tes Ă©lĂ©gantes et verriĂšres colorĂ©es datant de 1904 - par le fait qu'elle incarnait Ă ses yeux "une ville qui osait ĂȘtre Ă la fois belle" et "capable de transformer la vie des classes laborieuses".
Il a Ă©tĂ© intronisĂ© peu aprĂšs minuit, au moment oĂč des miliers de personnes cĂ©lĂ©braient le passage Ă la nouvelle annĂ©e sur Times Square.
Cette cérémonie d'investiture en petit comité sera suivie d'une autre jeudi à la mi-journée à l'hÎtel de ville, présidée par deux champions de la gauche américaine, le sénateur Bernie Sanders et la représentante Alexandria Ocasio-Cortez.
Des dizaines de milliers de personnes sont attendues Ă cette occasion pour une grande "fĂȘte de quartier", avec retransmissions sur Ă©crans gĂ©ants, musiques et performances le long de Broadway.
Elu sur un programme d'opposition franche au président américain, notamment sur l'économie et l'immigration, Zohran Mamdani s'est depuis lors rendu à la Maison Blanche pour un échange étonnamment chaleureux entre les deux hommes, qui ont fait assaut d'amabilités.
- Lutte contre la vie chĂšre -
Pas sûr que Donald Trump ait toutefois définitivement remisé ses menaces, faites pendant la campagne, d'envoyer la Garde nationale à New York ou de couper les subventions fédérales à la ville.
"Si demain Stephen Miller (proche conseiller de Donald Trump) ou JD Vance (...) suggÚrent au président d'envoyer plus de policiers de l'immigration à New York, il le fera", estime auprÚs de l'AFP Lincoln Mitchell, professeur de sciences politiques à l'université Columbia.
En outre, les électeurs du nouveau maire "attendent réellement" que ce dernier s'oppose fermement à la Maison Blanche.
Jeune élu local de l'arrondissement du Queens sans longue expérience politique, Zohran Mamdani aura fort à faire pour mettre en oeuvre ses promesses de campagne, qui ont suscité une grande attente dans la population.
A quelques mois d'élections importantes au CongrÚs ("midterms"), ses réussites et échecs seront également scrutés à la loupe par le camp démocrate, qui cherche encore souvent l'inspiration pour s'opposer à Donald Trump.
Membre de la petite formation des Socialistes démocrates d'Amérique (DSA), le natif d'Ouganda naturalisé américain en 2018 a bùti l'essentiel de son programme sur le coût de la vie, devenu prohibitif pour une partie des 8,5 millions d'habitants de New York, notamment le logement.
Son prédécesseur Eric Adams, dont le bilan a été entaché par des accusations de corruption, s'est employé à en compliquer une mesure phare, le gel des loyers de plus d'un million d'appartements, en nommant ou renommant plusieurs proches au comité chargé d'en décider.
Les modalités des autres promesses de Zohran Mamdani - construction de 200.000 logements abordables, garde d'enfants accessible à tous, supermarchés publics à bas prix, gratuité des bus - ne sont pas encore connues. Mais il devra sans tarder faire des annonces pour les lancer.
Soutien de longue date de la cause palestinienne, extrĂȘmement critique sur la politique d'IsraĂ«l, l'Ă©lu se sait enfin Ă©troitement surveillĂ© sur la question de la dĂ©fense de la communautĂ© juive, sur fond de montĂ©e de l'antisĂ©mitisme Ă New York comme ailleurs aux Etats-Unis.
Depuis son élection, une de ses recrues a démissionné aprÚs la révélation de tweets antisémites qu'elle avait postés dans sa jeunesse.
AFP