Pour sa premier participation au Masters Carlos Alcaraz, au ralenti depuis septembre, a perdu le match d'ouverture contre l'Allemand Alexander Zverev 6-7 (3/7), 6-3, 6-4, lundi Ă Turin.
Dans l'autre rencontre de cette deuxiÚme journée, le Russe Daniil Medvedev a facilement dominé son compatriote Andrey Rublev 6-4, 6-2.
Comme à Paris il y a deux semaines, Alcaraz s'est incliné dÚs son entrée en lice. Si ce revers-là ne sonne pas le glas de ses ambitions dans le rendez-vous turinois, "Carlitos" n'aura plus le droit à l'erreur lorsqu'il affrontera Rublev mercredi.
Battu par le Russe Roman Safiullin, 45e mondial, lors du Masters 1000 parisien (6-3, 6-4), il a cette fois subi la loi de Zverev, double vainqueur du "tournoi des MaĂźtres" (2018, 2021) et 7e mondial.
Mais les deux matches se sont sensiblement ressemblé dans leur déroulement: dominateur en début de match, le prodige espagnol s'est peu à peu éteint, incapable de trouver une solution lundi face au service de son adversaire allemand (15 aces).
En conférence de presse, il s'est toutefois employé à balayer l'idée qu'il finissait la saison à bout de souffle, aprÚs avoir disputé 75 matches, en incluant celui de lundi, et enchaßné depuis août les pépins physiques (dos, pied gauche).
"Ce match s'est joué à peu de choses. Je l'ai perdu car il a l'un des plus puissants services du circuit et je n'ai pas su saisir ma chance quand des occasions se sont présentées avec plusieurs balles de break", a-t-il insisté.
- Medvedev solide -
"Je me sens bien physiquement, je n'ai pas beaucoup joué en cette fin de saison", a rappelé l'Espagnol qui a remporté six titres en 2023, dont Wimbledon, le seul tournoi du Grand Chelem qui a échappé à Novak Djokovic.
"J'aurais aimé disputer ces Masters dans une meilleure forme, avec de meilleures sensations", a-t-il fini par reconnaßtre.
Mercredi, il affrontera donc Andrey Rublev, 5e mondial tombé face à son ami et compatriote Daniil Medvedev en deux sets.
Solide sur son service (10 aces), Medvedev a d'abord sauvé quatre balles de débreak et dû attendre sa quatriÚme balle de set pour empocher la premiÚre manche au terme d'un dernier jeu trÚs disputé.
Un premier set qui a fait mal Ă Rublev, parfois nerveux sur le cours et incapable de rĂ©sister par la suite. Medvedev l'a finalement emportĂ© en un peu d'1h30 de jeu et prend la tĂȘte du groupe rouge.
"C'est le seul tournoi oĂč en cas de dĂ©faite (au premier match, ndlr) tu peux encore te qualifier pour la suite. Je suis content de commencer par une victoire car au moins je n'ai pas Ă me prendre la tĂȘte !", a commentĂ© le vainqueur.
Dans la soirĂ©e de mardi, Novak Djokovic et Jannik Sinner, vainqueurs chacun de leur premier match, s'affronteront pour ce qui pourrait ĂȘtre la finale du groupe vert.
Djokovic a fait une apparition sur le court du Pala Alpitour lundi, pour recevoir son trophée de N.1 mondial, qu'il a remporté pour la 8e fois de sa carriÚre en battant le Danois Holger Rune dimanche soir.
"C'est amplement mérité, a souligné Alcaraz. Ce qu'il a accompli cette saison est incroyable, il n'a perdu que cinq matches et pourtant, il dit que ce n'est pas l'une des meilleures saisons de sa carriÚre, c'est fou !", a conclu l'Espagnol, admiratif.
AFP