Le Premier ministre maltais Joseph Muscat, soupçonnĂ© d'interfĂ©rences dans l'enquĂȘte sur l'assassinat en 2017 de la journaliste Daphne Caruana Galizia, devrait quitter ses fonctions en janvier, selon des sources au sein de son mouvement, le Parti travailliste.
M. Muscat va prochainement annoncer qu'"il y aura une élection pour la direction du parti le 18 janvier", ont indiqué ces sources, précisant qu'il "démissionnera formellement quand le nouveau chef sera choisi".
Dans le systÚme parlementaire maltais, le Premier ministre est systématiquement le chef du parti qui remporte les élections législatives.
Les sources n'ont pas indiquĂ© quand, ni comment - peut-ĂȘtre lors d'une allocution tĂ©lĂ©visĂ©e au pays - M. Muscat ferait une annonce officielle sur ses intentions. Mais elles ont soulignĂ© qu'il ne resterait pas Ă son poste au-delĂ du 18 janvier.
La pression s'est intensifiée ces derniers jours sur le chef du gouvernement travailliste pour qu'il démissionne immédiatement de ses fonctions.
La famille de la journaliste d'investigation Daphne Caruana Galizia, l'opposition (Parti nationaliste) et des mouvements civiques l'ont accusĂ© d'interfĂ©rer dans l'enquĂȘte en protĂ©geant notamment son bras droit et chef de cabinet, Keith Schembri.
- "Vrai commanditaire" ? -
Dans la nuit de jeudi Ă vendredi, M. Muscat a annoncĂ©, au terme d'un conseil des ministres trĂšs agitĂ© selon des tĂ©moins, le rejet d'une mesure d'immunitĂ© en Ă©change d'informations pour Yorgen Fenech, un entrepreneur soupçonnĂ© d'ĂȘtre l'un des commanditaires du meurtre de la journaliste, arrĂȘtĂ© le 20 novembre alors qu'il tentait de fuir l'archipel sur son yacht.
M. Fenech, copropriétaire du groupe familial Tumas (hÎtellerie, automobile, énergie) a désigné cette semaine M. Schembri comme le "vrai commanditaire" de l'assassinat.
Le chef de cabinet de M. Muscat a dĂ©missionnĂ© de ses fonctions en milieu de semaine en mĂȘme temps que le ministre du Tourisme Konrad Mizzi et le ministre de l'Economie Chris Cardona. Entendu par la police, M. Schembri est cependant ressorti libre jeudi soir, dĂ©clenchant la colĂšre de la famille Caruana Galizia.
"Au moins deux tĂ©moins et de multiples indices impliquent Schembri dans l'assassinat de notre femme et mĂšre", ont dĂ©noncĂ© dans un communiquĂ© son mari et ses trois fils, en fustigeant un Premier ministre qui "continue de jouer les juges, le jury et l'exĂ©cuteur (de peines) dans une enquĂȘte qui implique trois de ses plus proches collĂšgues".
Des milliers de manifestants sont descendus vendredi soir dans la rue pour réclamer notamment la démission de M. Muscat. La sixiÚme manifestation en deux semaines, depuis l'arrestation spectaculaire de Fenech, le 20 novembre, alors qu'il fuyait l'archipel sur son yacht de luxe.
"Il a toujours dit qu'il allait partir bientĂŽt et maintenant il sent que le moment est venu. Mais il veut d'abord que (l'enquĂȘte sur) le meurtre de Daphne Caruana Galizia soit rĂ©solue sous sa supervision comme il l'avait promis", ont indiquĂ© les mĂȘmes sources du Parti travailliste.
M. Muscat, 45 ans, au pouvoir depuis 2013, est à mi-mandat aprÚs avoir été réélu en juin 2017 à l'issue d'un scrutin anticipé. Celui-ci avait été convoqué en raison d'accusations de corruption touchant son entourage aprÚs la publication des Panama Papers, qui révélaient l'existence au Panama de nombreux comptes offshore ouverts par des entreprises et personnalités du monde entier.
La branche de l'enquĂȘte qui concernait Malte avait Ă©tĂ© creusĂ©e par Mme Caruana Galizia avant sa mort dans l'explosion de sa voiture piĂ©gĂ©e en octobre 2017. Elle avait notamment dĂ©couvert que des sociĂ©tĂ©s panamĂ©ennes appartenant Ă M. Mizzi, alors ministre de l'Energie, et au chef de cabinet Schembri avaient reçu 2 millions d'euros d'une sociĂ©tĂ© de DubaĂŻ, 17 Black, pour des services non prĂ©cisĂ©s.
Le groupe Daphne Project qui a repris les investigations de la journaliste a découvert que la 17 Black appartenait à Yorgen Fenech, une information corroborée récemment par la magistrature grùce à une série d'arrestations pour blanchiment, dont celle du chauffeur de taxi.
Le Parlement europĂ©en a annoncĂ© l'envoi d'une mission Ă Malte, Ă une date qui devrait ĂȘtre annoncĂ©e lundi, en raison des "interrogations sur l'indĂ©pendance du systĂšme judiciaire et de graves accusations de corruption aux plus hauts niveaux".
AFP