Les champions du monde sont en route vers le doublĂ© dont ils rĂȘvent! L'Allemagne s'est qualifiĂ©e facilement vendredi pour le Mondial-2018 en Russie, grĂące Ă une victoire 3-1 Ă Belfast contre l'Irlande du Nord.
Rudy (2e), Wagner (21e) et Kimmich (86e) ont marqué pour la Mannschaft, qui a validé son billet en écrasant son groupe: Neuf victoires en neuf matches joués jusqu'à présent, 38 buts marqués et seulement trois encaissés. Il lui reste à recevoir l'Azerbaïdjan dimanche à Kaiserlautern pour réussir un grand chelem parfait.
L'Irlande du Nord, avec 19 points, était déjà assurée de terminer deuxiÚme de cette poule C. Le sélectionneur Joachim Löw n'en fait pas mystÚre: il a fait de la défense du titre conquis en 2014 LE grand défi de sa carriÚre. AprÚs guerre, rappelle-t-il souvent, seul le Brésil de Pelé a réussi à remporter deux coupes du monde consécutives, en 1958 et 1962.
"C'est une mission historique", a-t-il dit la veille du match de Belfast: "Ce sera ce qu'il y a de plus dur au monde: conserver cette motivation surhumaine, alors que nous sommes tenants du titre et vainqueurs de la Coupe des confĂ©dĂ©rations". Il est trop tĂŽt pour imaginer Ă quoi ressemblera l'Ă©quipe-type en Russie. Tout juste sait-on qu'elle sera, comme ce jeudi soir contre l'Irlande du Nord, un assemblage de champions du monde 2014, les Kroos, Boateng, Hummels et MĂŒller, et du groupe vainqueur de la Coupe des confĂ©dĂ©rations en juillet, avec Kimmich, Rudy, Goretzka ou Draxler.
-- 17e Mondial consécutif --
A Belfast, Löw avait dĂ» composer avec l'absence de plusieurs piliers de l'Ă©quipe, dont Werner, Ăzil, et Khedira, mais avait rĂ©cupĂ©rĂ© la charniĂšre centrale Hummels-Boateng, ses champions du monde qui n'avait plus Ă©voluĂ©s ensemble en sĂ©lection depuis octobre dernier. Dans les buts, le gardien de Barcelone Marc-AndrĂ© ter Stegen continuait son intĂ©rim commencĂ© Ă la Coupe des confĂ©dĂ©rations, oĂč il s'est clairement imposĂ© comme la doublure de Manuel Neuer, victime d'une fracture du pied et absent au moins jusqu'en janvier.
L'équipe est arrivée parfaitement concentrée contre un adversaire qui avait de quoi faire douter: L'Irlande du Nord était invaincue à domicile en compétition depuis quatre ans, et avait joué sept de ses huits matches de qualification sans encaisser aucun but. Seule l'Allemagne au match aller (2-0) avait pu faire céder cette défense.
Et pourquoi changer les habitudes lorsqu'elles sont bonnes?
La Mannschaft avait ouvert le score avant la 20e minute de tous ses matches de qualification. Le nĂ©o-munichois Sebastian Rudy n'a mĂȘme pas attendu aussi longtemps, et a placĂ© un tir imparable dans la lucarne du gardien McGovern aprĂšs 80 secondes de jeu (1-0). A la 21e minute, Sandro Wagner doublait la mise d'un superbe tir en pivot des 18 mĂštres, quelques minutes aprĂšs avoir placĂ© une tĂȘte sur le poteau.
En fin de match, Kimmich s'est récompensé de sa grosse prestation en marquant d'une puissante demi-volée du coin des six mÚtres (3-0, 86e), avant que Magennis ne sauve l'honneur des locaux dans le temps additionnel (3-1, 90+3).
La messe Ă©tait dite, et les quadruple champions du monde pouvaiente savourer la qualification pour leur 17e mondial consĂ©cutif. Sortie d'un groupe facile, l'Allemagne va dĂ©sormais pouvoir s'Ă©talonner face aux grandes nations lors des mois de prĂ©paration qui la sĂ©pare du Mondial. Deux premiĂšres rencontres sont prĂ©vues en novembre, dont l'une peut-ĂȘtre contre la France si cette derniĂšre ne joue pas les barrages. En mars, l'Espagne et le BrĂ©sil viendront donner la rĂ©plique aux hommes de "Jögi" Löw.
AFP