Buteur dÚs la 4e minute, Cristiano Ronaldo a comme contre l'Espagne porté le Portugal face au Maroc (1-0), mercredi à Moscou.
Le champion d'Europe 2016 entrevoit les huitiĂšmes de finale, que les Marocains, premier pays Ă©liminĂ© du Mondial-2018, ne disputeront pas. MĂȘme pas besoin d'attendre le rĂ©sultat d'Espagne-Iran, plus tard mercredi (20h00), pour savoir que le Maroc n'ira pas plus loin que le premier tour de ce Mondial russe, son premier depuis 1998.
En revanche, Cristiano Ronaldo et son Portugal ont pris une bonne option pour la qualification. DĂ©jĂ auteur d'un triplĂ© lunaire face Ă l'Espagne (3-3), le MadrilĂšne a une nouvelle fois brillĂ© mercredi, surgissant sur un corner en deux temps entre Bernardo Silva et Joao Moutinho pour tromper le gardien Munir de la tĂȘte (4e). Investi et collectif, le capitaine portugais a aussi trop croisĂ© une tentative (9e) et offert un caviar Ă son compĂšre de l'attaque, le jeune Gonçalo Guedes, qui a poussĂ© Munir Ă une parade digne de la rĂ©fĂ©rence allemande Manuel Neuer (39e). La dĂ©fense marocaine prĂ©sente pourtant quelques rĂ©fĂ©rences, avec comme capitaine le puissant Juventino Mehdi Benatia, le MadrilĂšne Achraf Hakimi ou l'ancien MonĂ©gasque Nabil Dirar.
 Ronaldo pas "tout seul"
Mais Ronaldo semble investi d'une mission supérieure, conscient à 33 ans que cette édition 2018 est sans aucun doute sa derniÚre chance de gagner l'un des rares trophées qui manque à son palmarÚs, le plus beau d'entre tous. "On n'a jamais vu un joueur gagner tout seul", avait toutefois rappelé l'expérimenté sélectionneur portugais Fernando Santos la veille du match. Et en effet le succÚs portugais tient au moins autant à "CR7" qu'à son gardien Rui Patricio.
Car le Maroc a poussĂ©, poussĂ© pour s'Ă©viter une nouvelle dĂ©sillusion, quelques jours aprĂšs l'attribution du Mondial-2026 au trio Canada-Etats-Unis-Mexique plutĂŽt qu'au royaume chĂ©rifien. DĂ©jĂ dĂ©cisif lors de la finale de l'Euro-2016, Patricio, qui vient de signer Ă Wolverhampton, a rĂ©alisĂ© pas moins de quatre parades dĂ©cisives. Sur une frappe de Hakim Ziyech dĂ©tournĂ©e par sa dĂ©fense (23e), sur une tĂȘte de Mehdi Benatia Ă la suite d'un coup-franc (31e), face Ă Younes Belhanda (55e), sur un coup-franc de Ziyech Ă©galement dĂ©tournĂ© (57e), la plus belle.
Les anciens du championnat de France, le latĂ©ral RaphaĂ«l Guerreiro et le Parisien Gonçalo Guedes, prĂȘtĂ© la saison derniĂšre Ă Valence, ont aussi livrĂ© un bon match, de mĂȘme que le MonĂ©gasque Joao Moutinho, passeur sur le but de Ronaldo. Et l'ancien MadrilĂšne Pepe a rassurĂ© derriĂšre, malgrĂ© une petite erreur en dĂ©but de partie, un ballon mal contrĂŽlĂ© que Khalid Boutaib n'a pas rĂ©ussi Ă exploiter (8e), puis en fin de match, quand il a dĂ©gagĂ© le ballon... dans son propre bras (85e).
Bref, Ronaldo n'est pas tout seul, c'est vrai. Mais il n'y a pour l'instant que lui qui totalise quatre buts, inscrits en deux matches de Coupe du Monde... L'Iran, dernier adversaire du Portugal le 25 juin dans un match crucial pour savoir qui terminera en tĂȘte de ce groupe, sait Ă quoi s'attendre.
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- © 2018 AFP