C'est le "D-Day" dans le New Jersey pour les Bleus, en quĂȘte d'une troisiĂšme Ă©toile, et qui vont faire leurs dĂ©buts dans le tournoi Ă 21h00 (15h00 locale) avec des retrouvailles corsĂ©es face aux SĂ©nĂ©galais qui les avaient battus en ouverture de l'Ă©dition 2002.
Au lendemain de la déconvenue de l'Espagne, autre grand prétendant à la couronne incapable de venir à bout (0-0) du Cap-Vert néophyte en Coupe du monde, l'équipe de France serait inspirée d'éviter pareil scénario, pour ne pas laisser le doute s'immiscer dÚs le début de sa campagne.
Avec un carrĂ©, qu'on se plait Ă imaginer magique en attaque, avec la superstar Kylian MbappĂ©, le Ballon dâOr Ousmane DembĂ©lĂ©, la sensation Michael Olise et le virevoltant DĂ©sirĂ© DouĂ©, les Tricolores semblent armĂ©s pour imposer leur jeu ou, Ă tout le moins, marquer des buts, comme ils l'ont fait toute la saison en clubs en Europe.
Pour sa derniĂšre campagne, Didier Deschamps est tellement conscient de la pression gĂ©nĂ©rĂ©e par une entrĂ©e dans le Mondial -- son quatriĂšme en temps que sĂ©lectionneur des Bleus -- qu'il a appelĂ© ses joueurs "Ă ĂȘtre concentrĂ©s et dĂ©contractĂ©s".
"Ce premier match est trÚs important mais il n'est pas décisif parce qu'il y aura deux autres matches aprÚs (contre l'Irak et la NorvÚge). Commencer par une victoire dans un groupe à quatre équipes, c'est l'idéal, c'est toujours l'objectif quand on aborde ce premier match. Mais c'est l'aspect émotionnel que l'on n'arrive pas à mesurer et à quantifier. Des joueurs peuvent se crisper de par l'ambiance du match et l'environnement", a-t-il anticipé en conférence de presse.
- "Pas une revanche" -
Quant aux conditions climatiques sur la pelouse du MetLife Stadium, en banlieue de New York oĂč les Français espĂšrent bien revenir en finale le 19 juillet, elles seront chaudes mais pas insupportables avec 25°C annoncĂ©s.
Un faux-pas dĂšs la premiĂšre rencontre ferait nĂ©anmoins dĂ©sordre pour une formation avec de si hautes ambitions. Il rappellerait aussi cette dĂ©faite 1-0 des champions du monde en titre lors du match d'ouverture du Mondial-2002 face Ă ce mĂȘme SĂ©nĂ©gal, prĂ©lude Ă un crash historique et Ă une humiliante Ă©limination au premier tour, quâaucun Français ne souhaite revivre.
"On a vu ce qui s'est passĂ© en 2002. On veut une victoire aujourd'hui, pas pour une revanche, mais pour bien dĂ©marrer la compĂ©tition et aller le plus loin possible", a affirmĂ© N'Golo KantĂ©, champion du monde 2018 qui devrait ĂȘtre remplaçant mardi pour le premier match de cette Coupe du monde amĂ©ricaine.
Les Lions de la Teranga de Sadio Mané, champions d'Afrique sur le terrain mais dépossédés de leur couronne continentale sur tapis vert au profit du Maroc à l'issue d'une finale de la CAN-2025 chaotique, n'envisagent eux qu'un bégaiement de l'histoire.
"Ce ne serait pas une surprise si on bat la France qui a des joueurs de classe mondiale. La France est favorite mais notre équipe a été championne d'Afrique, on s'est qualifiés pour la troisiÚme fois d'affilée pour la Coupe du monde", a plaidé le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw, qui pourra compter sur un groupe au complet, avec notamment le défenseur Kalidou Koulibaly, rétabli d'une blessure au dos.
AFP