Ont-ils oublié le réveil? Les All Blacks, doubles champions du monde en titre, ont mis une période pour prendre le dessus sur la modeste Namibie, battue 71-9 en encaissant 11 essais dimanche à Tokyo, et faire un pas supplémentaire vers les quarts de finale de la Coupe du monde.
- Pas encore qualifiés -
Ce succÚs largement bonifié - 11 essais! - permet aux All Blacks de reprendre les commandes de la poule B (14 points), mais ils ne pourront pas se permettre un faux-pas contre l'Italie (10 points) samedi à Toyota. Ils n'ont de toute façon pas l'intention de faire l'impasse, vainqueurs de tous leurs matches dans la compétition depuis 2007 (17e succÚs d'affilée dimanche) et de tous leurs matches de poules depuis la création de l'épreuve en 1987.
Quatre jours aprÚs la démonstration face au Canada (63-0), les All Blacks n'ont pas dû forcer leur talent pour battre les Welwitschias namibiens. Mais ils ont peiné pendant une bonne demi-heure, ne prenant le large qu'à la pause avec l'essai du bonus signé Ben Smith (40e+4, 24-9).
A l'image de la deuxiĂšme transformation ratĂ©e par Jordie Barrett, les NĂ©o-ZĂ©landais avaient peut-ĂȘtre mal rĂ©glĂ© leur rĂ©veil pour un match Ă 13h45 locales. Ils ont concĂ©dĂ© 6 pĂ©nalitĂ©s en premiĂšre pĂ©riode, soit plus que pendant tout leur match gagnĂ© face Ă l'Afrique du Sud (23-13), et Ă©voluĂ© en infĂ©rioritĂ© numĂ©rique pendant dix minutes aprĂšs un plaquage haut du pilier droit Nepo Laulala (31e).
Cela leur a fait du bien: ils se sont alors ressaisis et dĂ©tachĂ©s au score sur un essai d'Angus Ta'avao aprĂšs dix temps de jeu (36e). Le mĂȘme scĂ©nario s'est reproduit en fin de match avec Ola Tuungafasi, Ă©galement exclu pour plaquage haut (73e), ce qui n'a pas empĂȘchĂ© ses partenaires de marquer deux essais de plus, dont un en coin de TJ Perenara aprĂšs une superbe chistera de Brad Weber (79e).
- Vaillante Namibie -
Les supporters japonais, largement majoritaires dans le stade (50.000 personnes), Ă©taient venus pour soutenir les All Blacks dont ils raffolent. MĂȘme sous le charme du haka, ils ont aussi pris partie pour le Petit Poucet namibien, toujours Ă la recherche de sa premiĂšre victoire en 6 participations dans un Mondial.
Phil Davies lui-mĂȘme n'en revenait pas. A voir la tĂȘte du sĂ©lectionneur namibien, ravi, lorsque son Ă©quipe a ouvert le score aprĂšs une faute dĂ©fensive d'Anton Lienert-Brown (0-3, 3e), on pouvait se douter que l'ancien international gallois aurait signĂ© pour un tel match, mĂȘme si ses joueurs ont fait au final moins bien qu'en 2015 (dĂ©faite 58-14) contre les Blacks. "Le score est lourd Ă la fin, mais on peut vraiment ĂȘtre fiers de notre performance, notamment en premiĂšre pĂ©riode", a-t-il dit.
Bien structurĂ©s autour du demi de mĂȘlĂ©e Damian Stevens et de l'ouvreur Helarius Kisting, les Welwitschias ont failli surprendre la dĂ©fense nĂ©o-zĂ©landaise sur une percĂ©e du Bayonnais PJ Van Lill (14e). Bien en place dĂ©fensivement, plaquant trĂšs bas et Ă deux, ils ont tenu une moitiĂ© de match et leurs flankers pourront encadrer cette statistique: 21 plaquages pour Prince Gaoseb, 15 pour Thomasau Forbes!
- Sans souci pour Jordie -
Titulaire pour la premiÚre fois de sa carriÚre à l'ouverture, à la place de Riche Mo'unga et de son grand frÚre Beauden, ménagés, Jordie Barrett a donné raison à Steve Hansen avec un coup de pied parfait en direction de Sevu Reece pour le premier essai (6e). Il s'est ensuite contenté de gérer la supériorité des siens, terminant avec 21 points inscrits (1 essai, 8 transformations à 8/11). "J'ai été content de la performance de Jordie Barrett", a réagi Hansen en résumant le succÚs de ses joueurs: "Notre premiÚre période n'a pas été bonne, notamment en raison de la performance des Namibiens. En revanche, je suis satisfait de notre seconde période."
AFP