L'Ă©quipe de France, sans ĂȘtre vraiment libĂ©rĂ©e, a assurĂ© l'essentiel en s'imposant samedi au Luxembourg (3-1) avec un doublĂ© de Giroud, et poursuit ainsi son cavalier seul en tĂȘte du groupe A des qualifications au Mondial-2018.
Les Bleus, rejoints temporairement au classement en fin d'aprÚs-midi par la SuÚde (4-0 contre le Belarus), ont repris ensuite leurs distances avec désormais 13 points, devant donc les Suédois (10) et la Bulgarie (9), qui a battu les Pays-Bas (7).
GrĂące Ă un doublĂ© de Giroud et un penalty de Griezmann, la route pour la Russie se prĂ©cise un peu plus, mĂȘme si, aprĂšs le match amical de prestige contre l'Espagne mardi au Stade de France, il y aura un sommet Ă bien nĂ©gocier, le 9 juin en SuĂšde.
Samedi, il s'agissait d'ĂȘtre sĂ©rieux face au 135e au classement Fifa dans le petit stade Josy-Barthel de 8000 places propice au "match-piĂšge" annoncĂ© par Hugo Lloris qui redoutait "une Ă©quipe assez regroupĂ©e qui essayerait de garder le score le plus longtemps possible et de profiter des contre-attaques et des coups de pieds arrĂȘtĂ©s". Bien vu, sauf pour le score, qu'une sĂ©quence de dix minutes en premiĂšre pĂ©riode a affolĂ©.
- Sidibé décisif et blessé -
Les Bleus sont parvenus Ă trouver la faille lorsque le centre en retrait de SidibĂ© Ă©tait repris par Giroud (27e). Puis Matuidi fauchait Da Mota et Joachim Ă©galisait sur penalty (34e), premier but luxembourgeois contre la France depuis 1978; mais le mĂȘme Da Mota fauchait Ă son tour SidibĂ©, et Griezmann remettait les Bleus devant les "Roud LĂ©iwen" (Lions rouges) sur penalty (37e). SidibĂ© un peu plus tard allait sortir sur civiĂšre, touchĂ© aux cĂŽtes (62e).
Didier Deschamps avait prévenu que ces Luxembourgeois étaient coriaces. Et de fait, les Bleus ont eu chaud, lors de cafouillages dans leur surface, ou quand Da Mota manquait le ballon seul au deuxiÚme poteau (51e).
Mais la différence de standing et de talent sur la pelouse allait finir par faire pencher la balance, dans le droit-fil des deux derniÚres confrontations (deux fois 2-0 en qualifications à l'Euro-2012).
Il fut beaucoup question des jeunes cette semaine. Mais dans le Grand-Duché, ce sont les cadres qui se sont mis en évidence.
- Bleus raccrochés aux cadres -
Matuidi, qui a failli marquer (poteau à la 42e et sauvetage d'un défenseur sur sa ligne à la 66e), et un Payet omniprésent ont été au coeur du jeu, à l'impulsion de toutes les actions. Griezmann a perdu deux duels avec le gardien, un lob raté (15e) puis une frappe en angle fermé (66e), mais il est à l'origine du premier but et a inscrit le deuxiÚme.
Surtout, Giroud a profité de l'occasion pour rappeler qu'on pouvait compter sur lui: en inscrivant ses 22e et 23e buts (en 60 sélections), l'avant-centre intÚgre le top 10 des buteurs des Bleus. Et envoie un message à son ex-rival Benzema, mis en examen dans la fameuse affaire de la sex-tape et qui a demandé des "explications" à Deschamps sur sa non sélection depuis octobre 2015.
Chez les jeunes, Benjamin Mendy, unique novice alignĂ© d'entrĂ©e, a Ă©tĂ© trĂšs actif, gĂ©nĂ©reux en attaque entre combinaisons et centres, et passeur dĂ©cisif pour la tĂȘte de Giroud (77e). Un but important puisqu'il mettait les Bleus Ă l'abri. Mais le MonĂ©gasque de 22 ans a aussi parfois Ă©tĂ© brouillon, voire lĂ©ger en dĂ©fense...
Ousmane DembĂ©lĂ© (19 ans), aprĂšs trois sĂ©lections fades, s'est lui libĂ©rĂ©: il n'a pas hĂ©sitĂ© Ă foncer balle au pied, Ă Ă©liminer, Ă tenter des gestes de classe, et se faisait du coup souvent faucher. Peu importe le dĂ©chet affĂ©rent Ă ses prises de risque: c'Ă©tait bien le DembĂ©lĂ© de Dortmund, mĂȘme s'il lui a manquĂ© un geste dĂ©cisif pour couronner le tout.
Mbappé, la grande attraction de la semaine, a honoré sa premiÚre sélection à 18 ans en remplaçant Payet (78e). Il s'est vite mis en action lorsque, excentré cÎté gauche, il a contraint le gardien à dévier la balle en corner (80e), puis a trouvé Rabiot dans la surface en se jouant de son cerbÚre (85e). Une promesse intacte.
AFP