La Russie et son sulfureux leader Alexander Loginov sont à nouveau dans l'?il du cyclone: une opération de police motivée par des soupçons de dopage a eu lieu samedi matin à l'hÎtel hébergeant les biathlÚtes russes participant aux Mondiaux de biathlon d'Anterselva (nord de l'Italie).
A deux jours de la fin des Mondiaux-2020, la police italienne a perquisitionné le paisible et coquet hÎtel Bagni di Salomone d'Anterselva, qui héberge l'équipe russe de biathlon.
"Cette opération a été demandée par le parquet de Bolzano. Le délit présumé répond à l'article 586 bis du code pénal (utilisation ou administration de produits dopants, ndlr). Deux personnes sont concernées, tous les deux de nationalité russe, un athlÚte et son préparateur", a expliqué un porte-parole de la police italienne à l'AFP, sans donner plus de précisions.
Le président de la fédération russe de biathlon Vladimir Drachev a ensuite indiqué à l'agence de presse russe Interfax que l'athlÚte concerné était Alexander Loginov, qui a remporté l'épreuve de sprint des Mondiaux-2020 le 15 février.
Loginov, 28 ans, n'est pas un inconnu des autoritĂ©s antidopage: il a purgĂ© entre 2014 et 2016 une suspension de deux ans pour dopage Ă l'EPO et son sacre Ă Anterselva, oĂč il a Ă©galement remportĂ© la mĂ©daille de bronze de la poursuite, avait suscitĂ© un malaise parmi les biathlĂštes.
Ce n'est pas la premiĂšre fois qu'une descente de police a lieu durant des Championnats du monde de biathlon ou de ski nordique.
- En 2017 déjà -
En 2019 Ă Seefeld (Autriche) durant les Mondiaux de ski nordique, la police avait mĂȘme interpellĂ© cinq athlĂštes, dont l'un Ă©tait en pleine opĂ©ration de dopage sanguin.
Deux ans plus tÎt, c'était l'équipe de Kazakhstan de biathlon qui avait eu le droit à une visite de la police autrichienne qui, durant les Mondiaux d'Hochfilzen, avait saisi des médicaments.
La Russie, elle, est au c?ur depuis novembre 2015 d'un retentissant scandale de dopage institutionnel qui lui a valu notamment d'ĂȘtre exclue des JO-2018 d'hiver de Pyeongchang, exclusion qui pourrait se rĂ©pĂ©ter cet Ă©tĂ© pour les JO de Tokyo.
"La police est venue à notre hÎtel à 5h50 (...) et l'opération était liée au fait que l'entraßneur en chef de l'équipe de Russie (Alexander) Kasperovich a utilisé l'accréditation d'une autre personne", a expliqué Vladimir Drachev.
"La police a fouillé ses affaires pendant une heure et demie et en a emmené certaines avec elle", a poursuivi le patron du biathlon russe, qui a dû se rendre ensuite au poste de police avec l'entraßneur en chef.
- Ordinateur et téléphone saisis -
De son cÎté, Loginov a indiqué à la chaßne de télévision Match TV que la police était rentrée dans la chambre qu'il partageait avec son équipier Evgeniy Garanichev. "Les policiers se sont intéressés uniquement à mes affaires", a-t-il indiqué, en précisant qu'il avait pu rester à l'hÎtel.
Loginov devait initialement prendre part au relais 4x7,5 km des Mondiaux-2020 programmĂ© samedi Ă 14h45 (13H45 GMT). Sa participation pourrait ĂȘtre remise en cause selon l'entraĂźneur de l'Ă©quipe masculine Sergei Belozerov, citĂ© par l'agence Tass.
"Je me demande si la police, aprÚs avoir saisi son ordinateur portable et son téléphone, ne dise qu'elle a besoin d'informations complémentaires et ne lui demande de ne pas participer à la course", a-t-il expliqué.
Le ministre russe des Sports Oleg Matytsin a indiqué dans un communiqué qu'il "avait été informé de cette opération" et qu'il avait demandé à la fédération russe de lui fournir des informations "de maniÚre urgente".
"Le ministĂšre des Sports entend continuer Ă travailler activement pour dĂ©fendre les droits des sportifs propres et en mĂȘme temps Ă soutenir les mesures les plus strictes dans les cas prouvĂ©s d'infractions Ă la rĂ©glementation antidopage", indique le communiquĂ©.
Le comitĂ© olympique russe a fait part de "son extrĂȘme inquiĂ©tude".
L'IBU, la fĂ©dĂ©ration internationale de biathlon, a de son cĂŽtĂ© indiquĂ© "ĂȘtre au courant de l'opĂ©ration menĂ©e par la police italienne": "Nous apporterons notre pleine assistance aux autoritĂ©s italiennes et nous prendrons toutes mesures nĂ©cessaires pour protĂ©ger l'intĂ©gritĂ© de notre sport", a-t-elle assurĂ©.
 AFP