Cleveland a dĂ©crochĂ© vendredi une quatriĂšme victoire de suite grĂące Ă LeBron James qui a arrachĂ© la prolongation et renversĂ© les Clippers (118-113), tandis que San Antonio a enfoncĂ© Oklahoma City, toujours en quĂȘte de constance (104-101).
Â
Les Cavaliers sont encore convalescents aprÚs leur décevant début de saison, mais ils commencent à aller nettement mieux. Ils ont pourtant inquiété à nouveau leurs supporteurs avec leur catastrophique début de match, puisqu'ils étaient menés 12-0 aprÚs moins de cinq minutes de jeu. Distancés de 15 points (81-66) dans le 3e quart-temps, "King James" et ses coéquipiers n'ont pas baissé les bras et sont revenus petit à petit pour égaliser à 47 secondes de la fin du temps réglementaire sur un panier à trois points de leur star.
James a manqué le panier de la victoire à une seconde de la sirÚne mais il s'est rattrapé en prolongation, bien épaulé par Kevin Love (25 pts), auteur de deux tirs primés de suite qui ont mis KO les Clippers. Le bilan de Cleveland commence à avoir plus d'allure avec neuf victoires et sept défaites, mais cela a un prix: à 33 ans, James ne s'économise pas et doit tout faire seul ou presque depuis le départ de Kyrie Irving à Boston.
- 'Processus important' -
Il a joué 46 minutes contre les Clippers et il tourne à plus de 38 minutes de match depuis le début de saison quand les autres stars de la NBA, en particulier à Golden State, passent moins de temps sur les terrains à l'image de Stephen Curry (32 min par match). "On est en train de trouver nos repÚres et un véritable esprit d'équipe, c'est un processus important quand il y a eu tant de changements dans ce groupe", a balayé le triple champion NBA.
A San Antonio, Russell Westbrook, Carmelo Anthony et Paul George ont bien dĂ©butĂ© la soirĂ©e, avant de perdre pied en fin de match. Le "Big Three" d'Oklahoma City a donnĂ© jusqu'Ă 23 points d'avance Ă son Ă©quipe (43-20), mais n'a pas rĂ©ussi Ă donner le coup de grĂące aux Spurs, toujours privĂ©s de Tony Parker et de Kawhi Leonard GrĂące Ă LaMarcus Aldridge (26 pts) et Danny Green (17 pts), San Antonio est passĂ© en tĂȘte au cours de la 3e pĂ©riode et n'a plus Ă©tĂ© inquiĂ©tĂ©.
- Batum et Ntilikina discrets -
Elu meilleur joueur la saison derniĂšre grĂące notamment Ă son impressionnante collection de "triple doubles", Westbrook n'arrive plus Ă affoler les statistiques: il s'est arrĂȘtĂ© Ă 15 points, neuf rebonds et neuf passes dĂ©cisives. OKC traĂźne Ă la 9e place de la confĂ©rence Ouest (7 v-8 d).
A l'Ouest toujours, il faudra compter avec Minnesota, surprenant 3e aprÚs avoir signé à Dallas sa 10e victoire en 15 matches (111-87). Jimmy Butler (21 pts) et Andrew Wiggins (19 pts) ont dominé l'inusable Dirk Nowitzki (15 pts) et des Mavericks coincés à la derniÚre place (2 v-14 d). Kemba Walker a marqué 47 points face à Chicago, mais il n'a pas réussi à conduire Charlotte à la victoire. Les Hornets se sont inclinés 123 à 120 face à une équipe qui restait sur cinq défaites de suite et ont concédé leur sixiÚme revers de suite.
Pour son deuxiÚme match de la saison, Nicolas Batum qui a fait son retour mercredi aprÚs une blessure à un coude, a été limité à neuf points en 27 minutes. Autre Français discret vendredi, Frank Ntilikina: il a marqué 7 points en 17 minutes, mais n'a été crédité que d'une seule passe décisive lors de la défaite des Knicks à Toronto (107-84). Les Knicks ont rétrogradé à la 9e place (8 v-7 d).
AFP