Cleveland n'a peut-ĂȘtre pas dit son dernier mot dans la finale NBA: le champion en titre, pourtant dos au mur, a Ă©crasĂ© Golden State 137 Ă 116 vendredi et se prend Ă rĂȘver d'un incroyable retournement de situation.
Invaincus depuis le dĂ©but des play-offs, les Warriors sont tombĂ©s de trĂšs haut lors d'un catastrophique match N.4 dĂ©cidĂ©, en faveur des Cavaliers de LeBron James, avant mĂȘme la fin de la premiĂšre pĂ©riode.
Golden State qui mÚne désormais la finale sur le score de trois victoires à une, garde son destin en mains et peut décrocher, en remportant le match N.5 lundi devant son public, le cinquiÚme titre de son histoire, le deuxiÚme en trois ans. Mais les Warriors vont devoir vite digérer cette déroute, sous peine de revivre le douloureux scénario de la finale 2016 qu'ils menaient 3-1, avant de laisser échapper le titre en perdant les trois derniers matches, dont deux à domicile.
Alors qu'ils pouvaient ĂȘtre sacrĂ©s champions dĂšs vendredi et devenir la premiĂšre Ă©quipe de l'histoire Ă rĂ©ussir des play-offs parfaits, sans une seule dĂ©faite, ils sont passĂ©s complĂ©tement Ă cĂŽtĂ© de leur match. SubmergĂ©s par l'enjeu, bousculĂ©s sans mĂ©nagement par des Cavaliers irrĂ©sistibles, Stephen Curry, Kevin Durant et leurs coĂ©quipiers ont livrĂ© de loin leur pire match des play-offs, voire de la saison.
Un chiffre résume l'impuissance de Golden State et la domination de Cleveland: 49, comme le nombre de points concédés par les Warriors dans le premier quart-temps, un record sur une période pour un match d'une finale NBA.
- 24 paniers Ă 3 points -
A l'image de son premier quart-temps frÎlant la perfection, bouclé avec 16 points d'avance (49-33), Cleveland a réussi un match exceptionnel avec une réussite au tir insolente (52,9%, dont 53,3% à trois points). Et ce n'est pas seulement LeBron James, auteur de son 9e "triple double" en finale (31 pts, 10 rbds, 11 passes), et Kyrie Irving (41 pts) qui ont humilié les Warriors.
Tristan Thompson, transparent lors des trois premiers matches, s'est rĂ©veillĂ©, notamment aux rebonds (10), tout comme J.R. Smith, auteur de deux paniers Ă trois points dĂšs le dĂ©but du match qui ont idĂ©alement lancĂ© son Ă©quipe. Dans le mĂȘme temps, Curry (14 pts) restait sans rĂ©ponse face Ă l'impact physique des Cavaliers: il a ralliĂ© les vestiaires sur le score improbable de 86 Ă 68 avec seulement six points Ă son actif et six tirs ratĂ©s sur sept tentĂ©s.
Les dĂ©bats se sont ensuite Ă©quilibrĂ©s grĂące Ă Durant (35 pts), la seule star de Golden State Ă tenir tĂȘte Ă Cleveland, littĂ©ralement mĂȘme, lors d'une vive explication avec LeBron James dans une 3e pĂ©riode extrĂȘmement houleuse.
L'ailier, qui a quitté Oklahoma City l'été dernier dans l'espoir de décrocher son premier titre de champion, a ramené son équipe, un temps reléguée à 22 longueurs, à 11 points (115-104).
Cleveland a vite repris ses aises grùce à son adresse à trois points (24 paniers réussis, nouveau record dans une finale NBA). Mais les champions en titre sont condamnés à l'exploit. Jamais une équipe qui a été menée 3-0 dans une finale NBA n'a en effet réussi à arracher le titre, mais rien n'est impossible pour Cleveland et "King Games" comme ils l'ont déjà montré il y a tout juste un an en décrochant un titre inespéré.
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AFP