Rafael Nadal vise un historique 21e titre du Grand Chelem dimanche (9H30 heure de Paris) en finale de l'Open d'Australie, mais il aura en face l'impressionnant Daniil Medvedev qui avait privé de cet exploit Novak Djokovic au dernier US Open. (Photo : AFP)
Roger Federer espĂšre dĂ©crocher ce 21e Majeur depuis l'Open d'Australie 2018, Djokovic semblait sur des rails pour le dĂ©crocher l'an dernier Ă l'US Open ou au pire cette annĂ©e Ă Melbourne. C'est peut-ĂȘtre finalement Nadal qui va le faire ! Encore faudra-t-il parvenir Ă dĂ©border Medvedev.
"Je vais rejouer contre l'un des plus grands joueurs et de nouveau contre un joueur qui va tenter de décrocher son 21e titre du Grand Chelem", s'est amusé le Russe de 25 ans en référence à sa finale remportée lors du dernier US Open contre Novak Djokovic.
Il avait alors privé le Serbe d'un 21e Majeur mais également du Grand Chelem, puisqu'il avait remporté l'Open d'Australie, Roland-Garros et Wimbledon à la suite.
La différence est qu'à New York, Medvedev n'était pas favori alors qu'à Melbourne il l'est. "Mon but n'est pas de priver Rafa d'un 21e tire du Grand Chelem, mais de gagner mon match", a assuré le Russe qui pourrait devenir le premier joueur de l'Úre Open (depuis 1968) à remporter coup sur coup ses deux premiers Majeurs.
- Sur la lancée de 2021 -
Le N.2 mondial est plus jeune de dix ans que Nadal (35 ans). Il sort d'une saison 2021 exceptionnelle au cours de laquelle il a signé ses meilleures performances dans chacun des quatre tournois du Grand Chelem: finale à l'Open d'Australie (perdue face à Djokovic), quarts à Roland-Garros (battu par Stefanos Tsitsipas), 8es à Wimbledon (battu par Hubert Hurkacz) et premier titre majeur à l'US Open (en battant Djokovic en finale).
Et depuis le début de l'Open d'Australie, Medvedev a prouvé qu'il était parfaitement sur sa lancée de l'an dernier. Il a en particulier signé une victoire extraordinaire face à Felix Auger-Aliassime en quarts aprÚs avoir sauvé une balle de match, avant de contrÎler Tsitsipas en demies, malgré une perte passagÚre de ses nerfs qui lui a vraisemblablement coûté la deuxiÚme manche.
Alors Nadal ne se fait pas d'illusions, il ne gagnera qu'en jouant Ă son "meilleur niveau". Mais il aura peut-ĂȘtre moins de pression que son adversaire car pour lui qui n'a pas jouĂ© pendant six mois l'an dernier en raison d'une blessure Ă un pied et qui a souffert du covid en dĂ©cembre, en ĂȘtre lĂ est "totalement inattendu".
- "Un cadeau" -
"C'est un cadeau d'ĂȘtre lĂ Ă jouer au tennis. Alors je prends les choses un peu diffĂ©remment", a-t-il reconnu avant de rapidement prĂ©ciser: "Bien sĂ»r, tout le monde me connaĂźt, je vais toujours me battre de toutes mes forces. Et Ă©videmment mon objectif est de gagner !"
"Cet esprit de compĂ©tition est dans mon ADN. Mais au bout du compte, et pour ĂȘtre tout Ă fait honnĂȘte, il est plus important pour moi d'ĂȘtre capable de jouer au tennis, parce que c'est ce que j'aime faire dans la vie, que de remporter encore un tournoi du Grand Chelem."
Bon point pour lui, sa victoire contre le colosse italien Matteo Berrettini vendredi a été finalement moins coûteuse en terme d'énergie que celle en quarts contre Denis Shapovalov.
"Je dois avouer que le lendemain (de cette victoire sur Shapovalov, soit mercredi) je me sentais beaucoup mieux que je l'espérais. Ca m'a beaucoup surpris. Parfois, deux jours entre deux matchs, c'est difficile à gérer, mais là ça m'a aidé", a-t-il relevé.
En plus d'un 21e Majeur (soit un de mieux que ses grands rivaux Djokovic, expulsé d'Australie avant le début du tournoi, et Roger Federer, absent), un titre dimanche permettrait à Nadal de devenir le deuxiÚme joueur de l'Úre Open, le 4e dans l'histoire, à avoir remporté au moins deux fois chacun des Majeurs. Un exploit réalisé par Djokovic l'an dernier quand il a remporté Roland-Garros pour la 2e fois.
AFP