Le N.1 mondial Novak Djokovic a remporté son 9e Open d'Australie, un record, et son 18e titre du Grand Chelem, en surclassant le Russe Daniil Medvedev (4e) en trois sets 7-5, 6-2, 6-2 en moins de deux heures, dimanche à Melbourne.
A 33 ans, Djokovic revient ainsi à deux longueurs du record de trophées en Grand Chelem co-détenu par Roger Federer et Rafael Nadal. Le pari physique du Serbe, qui avait semblé au bord de l'abandon au troisiÚme tour, touché aux abdominaux, est parfaitement relevé.
Medvedev, lui, perd sa deuxiÚme finale majeure aprÚs l'US Open 2019 et voit sa série de vingt victoires consécutives brutalement interrompue.
"Ces deux derniĂšres semaines ont Ă©tĂ© des montagnes russes pour moi", a rappelĂ© Djokovic. Le Serbe avait laissĂ© planer le doute sur la suite de son tournoi aprĂšs s'ĂȘtre blessĂ© en plein match du troisiĂšme tour contre l'AmĂ©ricain Taylor Fritz, dont il s'Ă©tait sorti tant bien que mal en cinq sets. "Je veux remercier la Rod Laver Arena, l'histoire d'amour continue", a-t-il terminĂ©.
OubliĂ©es ses douleurs abdominales qui avaient surgi au troisiĂšme tour, puis l'avaient accompagnĂ© pendant ses deux matches suivants: en finale, Djokovic n'a laissĂ© Medvedev lui tenir tĂȘte que le temps du premier set.
- Medvedev martyrisé -
Idéalement entré dans la partie, le N.1 mondial a profité de débuts hésitants du Russe pour s'échapper rapidement 3 jeux à 0 en seulement huit minutes. Mais Medvedev, progressivement plus efficace au service et plus endurant dans les échanges à rallonge, est revenu à hauteur (3-3) et a alors donné l'impression qu'un combat pouvait prendre corps entre les deux joueurs.
Un sentiment vite dissipé par Djokovic, une fois la premiÚre manche empochée 7-5. Dans le deuxiÚme set, le Serbe a bien été breaké d'entrée, mais il a ensuite aligné quatre jeux. Une raquette fracassée par Medvedev, martyrisé derriÚre sa seconde balle, quand il s'est retrouvé mené 5-2 n'y a rien changé.
Dans le troisiÚme, "Djoko" a de nouveau pris le large en vitesse (3-0). Avant de conclure sur un ultime break. "J'aurais voulu faire durer ce match et le rendre plus intéressant pour vous (le public, ndlr), mais ce n'était pas le jour", s'est excusé Medvedev.
Le Russe de 25 ans était pourtant sorti vainqueur de trois de ses quatre derniers face-à -face avec Djokovic. Surtout, à cheval sur 2020 et 2021, il avait construit une série de vingt victoires consécutives, en s'imposant successivement au Masters 1000 de Paris, au Masters de fin d'année, puis à l'ATP Cup avec la Russie au début du mois, avant de se hisser en finale à Melbourne.
Il restait également sur une série de douze succÚs d'affilée face à des joueurs du Top 10. Sa derniÚre défaite en date remontait au 30 octobre dernier, en quarts de finale à Vienne, face au Sud-Africain Kevin Anderson (6-4, 7-6).
Malgré sa défaite sÚche, Medvedev montera pour la premiÚre fois sur le podium au classement mondial lundi, sur la troisiÚme marche.
Djokovic, lui, se maintiendra sans surprise sur le trÎne. Mieux, il y passera la 311e semaine de sa carriÚre la semaine du 8 mars, s'emparant ainsi du record jusque-là propriété de Federer.
Djokovic et Nadal ont désormais mis la main sur dix des onze derniers titres du Grand Chelem (depuis Roland-Garros 2018). Seul Dominic Thiem, à l'US Open 2020, est parvenu à leur en chiper un.
AFP