Nouveau rebondissement sanitaire à cinq jours de l'Open d'Australie: 500 à 600 joueurs et accrédités ont été renvoyés à l'isolement dans l'attente d'un test négatif aprÚs qu'un cas de Covid-19 a été détecté mercredi parmi le personnel d'un des hÎtels de quarantaine à Melbourne.
ConsĂ©quence directe: tous les matches prĂ©vus jeudi Ă Melbourne Park, oĂč, en raison des contraintes sanitaires exceptionnelles, se dĂ©roulent parallĂšlement six tournois prĂ©paratoires au premier Grand Chelem de la saison, qui doit dĂ©buter lundi, sont annulĂ©s. Une cinquantaine de rencontres Ă©taient programmĂ©es, entre ATP Cup, deux autres tournois ATP, et trois tournois WTA.
"Les autoritĂ©s sanitaires nous ont informĂ©s qu'un employĂ© d'un hĂŽtel de quarantaine (Grand Hyatt, ndlr) avait Ă©tĂ© testĂ© positif au Covid-19. Les personnes liĂ©es Ă l'Open d'Australie qui ont passĂ© leur quarantaine dans cet hĂŽtel doivent maintenant ĂȘtre testĂ©es et isolĂ©es jusqu'Ă ce qu'elles reçoivent un rĂ©sultat nĂ©gatif", ont indiquĂ© les organisateurs dans un communiquĂ© dans la nuit de mercredi Ă jeudi.
"Il n'y aura aucun match à Melbourne Park jeudi, y ont-ils annoncé. Une communication sur le programme de vendredi sera faite ultérieurement." "Nous allons travailler avec toutes les parties prenantes pour réaliser ces tests aussi vite que possible", ont-ils encore précisé.
- Casse-tĂȘte et parcours du combattant -
Entre 500 et 600 joueurs, joueuses, entraĂźneurs, entourage ou encore officiels sont concernĂ©s et seront testĂ©s jeudi, a expliquĂ© le Premier ministre de l'Etat de Victoria Daniel Andrews lors d'une confĂ©rence de presse plus tĂŽt dans la soirĂ©e. "A ce stade, ça n'a pas d'impact sur l'Open d'Australie en lui-mĂȘme", a estimĂ© M. Andrews, les rĂ©sultats des tests Ă©tant gĂ©nĂ©ralement rendus dans les 24 heures.
Pour la caravane du tennis, c'est toutefois une difficultĂ© supplĂ©mentaire dans le gigantesque casse-tĂȘte logistique et le contraignant parcours du combattant qu'implique la tenue de l'Open d'Australie.
Pour obtenir le feu vert des autorités australiennes, la Fédération australienne de tennis (Tennis Australia), qui organise le premier Grand Chelem de l'année comme les tournois de préparation, a dû mettre sur pied un protocole sanitaire drastique.
Ce qui a d'abord entraßné le report de trois semaines de l'Open d'Australie par rapport à ses dates initiales, et la délocalisation de ses qualifications à des milliers de kilomÚtres, à Doha pour le tableau masculin, et Dubaï pour le tableau féminin.
Surtout, l'ensemble des joueurs et des accrédités - plus d'un millier de personnes au total - ont dû voyager vers l'ßle-continent, trÚs largement débarrassée du virus, à bord d'une quinzaine d'avions spécialement affrétés mi-janvier. Et, à l'arrivée, s'y soumettre à une quatorzaine stricte.
- "Pas de panique" -
Seule marge de liberté : cinq heures de sortie quotidiennes, militairement minutées entre tennis - avec un seul et unique partenaire -, entraßnement physique et repas. Pire : soixante-douze joueuses et joueurs ont été contraints à une quarantaine complÚte, sans la moindre autorisation de quitter leur chambre d'hÎtel, aprÚs que plusieurs cas de Covid-19 ont été détectés parmi les passagers ou l'équipage de leurs vols vers Melbourne.
Cette fois, ce sont ceux qui ont séjourné au Grand Hyatt qui doivent s'isoler de nouveau. L'employé dont le test est revenu positif mercredi y a travaillé pour la derniÚre fois vendredi. Il avait été testé négatif à l'issue de sa journée de travail mais a développé des symptÎmes par la suite, selon les autorités sanitaires. "C'est un cas positif, il n'y a pas de raison de paniquer", a souligné M. Andrews.
L'Ătat de Victoria n'avait toutefois connu aucune contamination locale depuis 28 jours. Et ce nouveau cas a conduit les autoritĂ©s locales Ă renforcer immĂ©diatement les rĂšgles relatives au port du masque et Ă la limitation des rassemblements privĂ©s.
AFP