Pas un rouleau de papier toilette en vue et l'eau minérale est rationnée: des habitants de Los Angeles se sont rués sur des supermarchés cette semaine par peur de l'épidémie de nouveau coronavirus.
Deux jours aprÚs que la Californie a déclaré l'état d'urgence sur son territoire, les magasins de vente en gros visités par l'AFP vendredi n'arrivaient pas à répondre à la demande croissante de toute une série de produits de base. "C'est la pagaille, on fait le double du chiffre de d'habitude", dit Rene, qui travaille dans un supermarché Costco à Burbank. "Aujourd'hui, c'est incontrÎlable. C'est pour ça que nous n'avons plus de papier toilette, presque plus d'eau, et plus de gel pour les mains".
La Californie a jusqu'ici enregistré un décÚs, ce qui la place en deuxiÚme position aprÚs l'Etat de Washington (11 morts pour l'instant). Malgré les appels des autorités à la retenue, des Californiens ont commencé à céder à la panique et à acheter en masse comme dans certaines régions d'Asie et ailleurs. "C'est la folie", a dit le directeur financier de Costco, Richard Galanti, à des analystes jeudi.
Ce jour-lĂ , la police du comtĂ© de San Bernardino, prĂšs de Los Angeles, a dĂ» ĂȘtre appelĂ©e Ă la rescousse dans l'un des magasins de la chaĂźne aprĂšs que des clients ont explosĂ© de colĂšre au vu du manque de stocks.
- Rationnement -
Vendredi, les acheteurs chez Costco n'avaient droit qu'à deux packs d'eau, contre quatre la veille. Beaucoup ont tenté de passer outre mais se sont vu confisquer l'eau à la caisse, ce qui a provoqué des tensions.
Un employĂ© qui ramenait la masse de bouteilles confisquĂ©es sur les rayons Ă©tait constamment arrĂȘtĂ© par de nouveaux clients s'emparant de ce qu'ils pouvaient. "Avec la folie ici, on commence vraiment Ă rĂ©aliser", dit Lisa Garcia, 30 ans, qui reconnaĂźt qu'elle est de plus en plus inquiĂšte. "On pensait s'approvisionner en papier toilette et essuie-tout mais regardez ces rayons vides!", lance-t-elle.
Dans un autre magasin Costco, des employés racontent comment des clients sont entrés presque en courant dÚs l'ouverture pour se jeter sur des produits. En milieu de journée, il ne restait plus que des bouteilles d'une onéreuse eau pétillante, au grand dam de plusieurs acheteurs.
Certains essaient malgrĂ© tout de voir le bon cĂŽtĂ© des choses. "Je suis prudent", explique Andrew, qui travaille dans les secours et prĂ©fĂšre ne pas donner son nom de famille. L'homme pousse un chariot chargĂ© d'eau, d'essuie-tout, de citron vert et de soda au gingembre. "Je veux ĂȘtre sĂ»r que nous ayons ce qui est essentiel - du tonic, du vin, comme ça, si les choses empirent, je pourrai me faire Ă boire". "Je suis juste ici au cas oĂč ce serait l'apocalypse", plaisante aussi Carlos Gonzalez, 35 ans. "J'imagine qu'ils ont trouvĂ© un bon moyen de vendre beaucoup de choses".
AFP