Grand rendez-vous annuel du sport-spectacle, le Super Bowl oppose dimanche à Santa Clara les équipes de football-américain New England Patriots aux Seattle Seahawks dans un climat politique d'autant plus tendu par le choix de Bad Bunny pour le concert de la mi-temps.
Plus de 120 millions d'Américains sont attendus devant leur écran pour la finale de la toute-puissante ligue NFL, qui a fùché Donald Trump en optant pour la méga-vedette portoricaine Bad Bunny, dénonciateur de la politique anti-immigration violente du président, pour animer un show au moins aussi apprécié que le match.
Les Seahawks sont considérés comme légÚrement favoris grùce à leur défense. Les Patriots visent eux un 7e titre record mais n'étaient pas espérés à ce niveau aprÚs plusieurs saisons moribondes consécutives au départ en 2019 du "GOAT" (meilleur joueur de tous les temps) Tom Brady.
Le coup d'envoi sera donné à 15h30 heure locale (23H30 GMT) dans le Levi's Stadium de Santa Clara (Californie), au sud-est de San Francisco. Tous les regards se porteront ensuite sur Bad Bunny pour le traditionnel show de la mi-temps.
- Bad Bunny au centre de l'attention -
Star mondiale avec son reggaeton matiné de trap latine, le Portoricain critique avec véhémence la politique migratoire répressive de Donald Trump, qui a été en retour irrité du choix de la NFL. Le dirigeant républicain, qui avait été le premier président de l'histoire à assister à un Super Bowl l'an passé à La Nouvelle-Orléans, sera absent de l'évÚnement, dénonçant un "horrible choix".
Rejoint par le groupe de rock Green Day, Ă©galement contempteur de Trump, Bad Bunny devrait ĂȘtre le premier artiste Ă chanter exclusivement en espagnol pendant ce grand spectacle annuel.
Le chanteur avait appelé le 1er février à mettre "ICE dehors" ("ICE out") lors de son triomphe à la cérémonie des Grammy Awards, récompenses de la musique américaine.
La police fĂ©dĂ©rale de l'immigration est au centre des critiques, d'autant plus depuis dĂ©but janvier, lorsque ses agents ont abattu Renee Good, une mĂšre de famille de 37 ans, Ă Minneapolis. D'autres agents fĂ©dĂ©raux ont tuĂ© fin janvier Alex Pretti, un infirmier amĂ©ricain de 37 ans, dans la mĂȘme ville du Minnesota, en marge des manifestations contre ICE.
Face Ă cette actualitĂ© tragique, Bad Bunny a promis cette semaine "une Ă©norme fĂȘte", les spectateurs n'ayant selon lui "qu'Ă se soucier de danser" lors d'un show au contenu gardĂ© secret. Profitera-t-il aussi de cette scĂšne sans pareil pour dĂ©livrer un message politique?
- Maye contre Darnold -
Sur la pelouse, les Patriots tenteront de retrouver leur éclat du début du siÚcle, lorsque "l'Empire du Mal" avait été sacré à six reprises entre 2002 et 2019.
Les Patriots étaient pourtant l'une des moins bonnes équipes de la ligue les deux saisons précédentes, avec huit succÚs au total en deux ans. La transformation a eu lieu aprÚs la nomination en mars 2025 de Mike Vrabel, coach ùgé de 50 ans et ancien coéquipier de Tom Brady.
En cas de succĂšs, ils deviendraient la premiĂšre franchise Ă sept titres, devant les Pittsburgh Steelers (6).
La franchise du Massachusetts a trouvé une nouvelle pépite au poste de quarterback, avec Drake Maye, qui postule à 23 ans pour devenir le plus jeune joueur de l'histoire titulaire à ce poste-clef à soulever le trophée Vince-Lombardi.
Maye, ses passes longues et ses qualités de franchisseur ballon en main, devra se défaire de la féroce défense des Seahawks, la plus efficace contre les "QBs" adverses.
L'équipe de l'Etat de Washington comptera sur son propre manieur de ballon, Sam Darnold (28 ans), anonyme passé sans succÚs par quatre franchises avant de trouver la lumiÚre dans le nord-ouest du pays cette saison.
Seattle ne compte qu'un seul trophée à son palmarÚs, en 2014, un an avant une derniÚre apparition lors du Super Bowl pour une défaite contre les Patriots, déjà .
Pour obtenir leur revanche, Sam Darnold devra prouver sa valeur lors d'un match Ă grand enjeu.
"C'est un gars qui ne lùche jamais et un compétiteur, un vainqueur", a assuré son entraßneur Mike Macdonald à l'AFP.
AFP