Deux savoureux duels se profilent à l'Open d'Australie avec un quart de finale potentiel entre le numéro 1 mondial écossais Andy Murray et le Suisse Roger Federer, et une possible demi-finale entre Novak Djokovic (N.2) et l'Espagnol Rafael Nadal, ainsi qu'en a décidé le tirage au sort vendredi à Melbourne.
CÎté français, pour Gaël Monfils, 6e mondial, et Jo-Wilfried Tsonga, N.12, ce sont deux quarts de finale de haut vol qui se profilent, contre le Canadien Milos Raonic (N.3) et le Suisse Stan Wawrinka (N.4).
DĂ©jĂ battu cinq fois en finale Ă Melbourne, Murray devrait avoir trois premiers tours faciles, aprĂšs une entrĂ©e en lice contre l'Ukrainien Ilya Marchenko, le 93e mondial. Avec en ligne de mire ensuite des retrouvailles rĂȘvĂ©es en quart de finale contre Federer, de retour de blessure et retombĂ© Ă la 17e place mondiale. Celui-lĂ mĂȘme contre qui il avait perdu Ă ce mĂȘme stade en 2014, et en finale en 2010.
Mais le Suisse, quadruple vainqueur de l'Open d'Australie, aura deux obstacles difficiles avant d'espérer atteindre ces quarts, avec un 3e tour potentiel contre le TchÚque Tomas Berdych (N.10) puis un 4e tour possible contre le Japonais Kei Nishikori (N.5).
Sur le chemin de ce titre Ă l'Open d'Australie qui le fuit, Murray pourrait ensuite retrouver un autre Suisse en demi-finale, avec Stan Wawrinka, le 4e mondial, vainqueur ici en 2014.
- Possible Pouille - Murray au 4e tour -
Dans le bas du tableau, le N.2 mondial serbe Novak Djokovic, Ă la recherche d'une septiĂšme couronne australienne, devrait lui aussi avoir trois premiers tours assez tranquilles, avec l'Espagnol Fernando Verdasco (N.40) pour premier adversaire.
Puis ce pourrait ĂȘtre un 4e tour contre le Bulgare Grigor Dimitrov (N.15) ou le Français Richard Gasquet (N.18), avant un quart potentiel contre l'Autrichien Dominic Thiem (N.8).
Pour les demi-finales, le Serbe pourrait ensuite retrouver l'Espagnol Rafael Nadal, retombé à la 9e place mondiale aprÚs avoir échoué à atteindre le moindre quart de finale en Grand Chelem en 2016. Mais "Rafa" aura fort à faire avant, avec un 4e tour qui se profile face au Français Gaël Monfils (N.6) puis un quart potentiel contre le 3e mondial, le canadien Milos Raonic.
Si les quarts de finale seront donc un cap difficile à atteindre pour Monfils et surtout Gasquet, l'objectif ne sera pas plus aisé pour Tsonga, avec le Croate Marin Cilic, le N.7 mondial, vainqueur de l'US Open 2014, au 4e tour.
Pour les autres Français en lice, le tirage au sort n'a pas été plus clément, avec un possible duel face au N.1 mondial Andy Murray au 4e tour pour Lucas Pouille (N.16), aprÚs un potentiel duel contre l'Américain John Isner (N.19) juste avant.
Pour Gilles Simon, 25e mondial, le parcours pourrait s'arrĂȘter dĂšs le 3e tour, avec un possible affrontement avec Raonic.
De mĂȘme ce sera trĂšs difficile dĂšs le 2e tour pour Nicolas Mahut, JĂ©rĂ©my Chardy et Paul-Henri Mathieu, avec des rendez-vous possibles avec le TchĂšque Tomas Berdych (N.10), le Japonais Kei Nishikori (N.5) et le local de l'Ă©tape, le fantasque Australien Nick Kyrgios (N.14).
AFP