Au Kazakhstan, oĂč les attendent le froid et un terrain synthĂ©tique difficile Ă apprĂ©hender, les Bleus ont besoin de gagner, dimanche (15h00), pour lancer une campagne qualificative pour le Mondial-2022 mal dĂ©butĂ©e.
Le nul inaugural Ă domicile contre l'Ukraine (1-1) mercredi a fait comprendre aux champions du monde, dĂ©cevants, que la route allait ĂȘtre longue jusqu'au Qatar. Un constat Ă prendre au figurĂ© comme au propre pour les hommes de Didier Deschamps, confrontĂ©s au dĂ©placement le plus exotique de la saison, aux confins de la zone Europe.
A Nur-Sultan (ex-Astana), Ă 4.700 kilomĂštres de Paris oĂč bourgeonne le printemps, le froid (-3 degrĂ©s dimanche) se charge de rĂ©veiller les jambes engourdies par le vol et les quatre fuseaux horaires traversĂ©s.
Sous le toit de la moderne Astana Arena, emmitouflée dans un épais manteau de neige, la pelouse synthétique, une surface peu appréciée des joueurs, finit de coller l'étiquette de "match piÚge" sur ce rendez-vous. "Il y a des difficultés supplémentaires par rapport à ce type de matches", a reconnu le sélectionneur Didier Deschamps. "Ce ne sont pas les matches qu'on préfÚre jouer, c'est clair. Mais il faut en passer par là , c'est un travail mental. Il ne faut pas se poser de questions", pour le milieu Adrien Rabiot. Un tel voyage aurait sans doute été moins compliqué si l'équipe de France ne transportait pas avec elle les remords d'une entrée ratée.
- Lloris "embĂȘtĂ©" -
Tenus en Ă©chec par un adversaire direct pour la premiĂšre place, les Bleus doivent se reprendre sous peine de se mettre dans une position inconfortable au classement, avant un nouveau dĂ©placement couperet, en Bosnie-HerzĂ©govine mercredi. "L'objectif au dĂ©but du rassemblement, c'Ă©tait de prendre le maximum de points. Nous Ă©tions embĂȘtĂ©s aprĂšs l'Ukraine, parce qu'on a un devoir de rĂ©sultat quand on porte ce maillot", a reconnu le gardien Hugo Lloris. "A nous de partir au Kazakhstan pour gagner et montrer qu'on est les champions du monde", lance de son cĂŽtĂ© le dĂ©fenseur Lucas Hernandez.
Le joueur du Bayern Munich n'y était pas mais pour se qualifier pour le Mondial-2018, ses prédécesseurs en équipe de France avaient attendu la 2e journée pour se lancer, face à la Bulgarie (4-1), aprÚs un démarrage loupé au Bélarus (0-0). C'est le genre de performance que Deschamps espÚre au Kazakhstan, un déclic à la fois comptable et dans le jeu, pour un groupe qui ne dispute que son deuxiÚme match officiel en presque cinq mois, au c?ur d'une saison chamboulée par le Covid-19. Mais à choisir entre l'urgence de points et le rodage d'une équipe type en manque de repÚres, avant l'Euro qui débute le 11 juin, le sélectionneur a tranché: il va faire tourner.
- Deschamps fera tourner -
PrioritĂ© Ă la "fraĂźcheur", a-t-il assurĂ©, ce qui pourrait permettre Ă certains cadres de souffler, comme Kylian MbappĂ©, Antoine Griezmann ou Presnel Kimpembe, qui ont manquĂ© de jus face Ă l'Ukraine. N'Golo KantĂ©, touchĂ© mercredi aux ischio-jambiers de la cuisse gauche, est lui forfait pour le reste du rassemblement. "Il y aura forcĂ©ment une rotation importante, sinon, je mets les joueurs en danger, je prends des risques, indĂ©pendamment du fait que certains peuvent ĂȘtre un peu rĂ©fractaires Ă cette surface-lĂ pour diffĂ©rentes raisons", s'est justifiĂ© Deschamps.
Le turn-over attendu pourrait profiter à des joueurs désireux de marquer des points pour l'Euro, comme Tanguy Ndombélé ou Thomas Lemar, ainsi qu'Ousmane Dembélé qui a porté le maillot bleu mercredi pour la premiÚre fois depuis novembre 2018.
En face, le Kazakhstan, 122e nation mondiale tout de mĂȘme capable de surprendre l'Ecosse (3-0) en 2019, jouera sans le soutien de ses supporters, privĂ©s de stade en raison des restrictions sanitaires.
Dans cette ambiance de bout du monde, cela offre un repÚre bienvenu pour des Bleus habitués aux matches à huis clos depuis un an. Il ne leur manque qu'une victoire pour parfaire leur retour à la normale.
AFP