L'équipe de France a obtenu dimanche au Kazakhstan la victoire (2-0) qu'elle était venue chercher, un résultat logique qui la lance dans sa campagne qualificative pour le Mondial-2022. Il a fallu attendre la 2e journée, et un long périple dans le pays d'Asie centrale, non loin de la base de lancement russe Baïkonour, pour voir la mise en orbite des Bleus. Ousmane Dembélé (20e) et Sergei Maliy (44e c.s.c.) lui ont permis d'assurer ce qui était bien le minimum syndical chez la 122e nation Fifa.
Mais quatre jours aprĂšs le nul dĂ©cevant contre l'Ukraine (1-1), voilĂ que l'Ă©quipe de Didier Deschamps enclenche enfin la vitesse supĂ©rieure, pour prendre provisoirement la premiĂšre place de son groupe. Certes, le Qatar est encore trĂšs loin, et le classement anecdotique Ă ce stade de la compĂ©tition, mais les champions du monde en titre sont lĂ oĂč leur statut les impose d'ĂȘtre.
A Sarajevo mercredi, chez la coriace Bosnie-HerzĂ©govine, il s'agira pour eux de prouver qu'ils peuvent la conserver jusqu'au bout. Les Bleus s'y dĂ©placeront avec la conviction renforcĂ©e d'ĂȘtre trĂšs solides hors de leurs bases. Au Kazakhstan, ils ont empochĂ© un septiĂšme succĂšs consĂ©cutif Ă l'extĂ©rieur, Ă©galant le record rĂ©alisĂ© entre 1990 et 1991. Ni les 4.700 kilomĂštres de trajet, ni le froid, ni la pelouse synthĂ©tique, ni le dĂ©calage horaire (4 heures) n'ont dessinĂ© de faille dans le bloc conçu par Deschamps. Ni mĂȘme le fait d'avoir alignĂ© une Ă©quipe bis: des titulaires Ă Nur-Sultan, seuls Hugo Lloris et Antoine Griezmann avaient dĂ©butĂ© contre l'Ukraine, en vertu du turn-over annoncĂ© par le sĂ©lectionneur.
Sa politique a profité aux joueurs dont la place n'est pas certaine à 100% pour l'Euro à venir cet été, à commencer par Ousmane Dembélé. Pour sa premiÚre titularisation en deux ans et demi, le "moustique" s'est senti à son aise sous le toit de l'Astana Arena. Dans son style habituel de dynamiteur, le Barcelonais a ouvert le score d'une frappe croisée du gauche. La passe décisive est signée Thomas Lemar, un autre prétendant au grand rendez-vous continental de l'année. Il s'agit de sa deuxiÚme "assist" en 23 sélections.
- Mbappé rate un penalty -
Le GuadeloupĂ©en aurait mĂȘme pu marquer son 5e but, s'il avait choisi de frapper plutĂŽt que de tenter un centre pour Anthony Martial, alors qu'il Ă©tait en position de tir (43e). Pour la dĂ©fense, et la charniĂšre composĂ©e par Kurt Zouma et ClĂ©ment Lenglet, alignĂ©s ensemble pour la troisiĂšme fois, il faudra sĂ»rement repasser, le Kazakhstan ayant franchi la ligne mĂ©diane trop peu de fois...
La sĂ©lection d'Asie centrale a mĂȘme bien aidĂ© les Bleus, avec un but contre son camp, de la tĂȘte par Maliy, sur un corner d'Antoine Griezmann. Cela a Ă©vitĂ© aux Bleus de vivre une seconde pĂ©riode sous la menace d'un coup du sort, comme celui qui avait permis Ă l'Ukraine, qui n'a cadrĂ© aucun tir durant le match, d'Ă©galiser. Mais les Français auraient certainement dĂ» faire plus, et notamment Kylian MbappĂ©, entrĂ© Ă la 59e minute. Le Parisien, critiquĂ© pour sa performance terne mercredi, a ratĂ© un penalty, stoppĂ© par Aleksandr Mokin, parti du bon cĂŽtĂ© (75e).
Le gardien s'était interposé plus tÎt (70e) sur une premiÚre tentative du Parisien, l'actuel symbole des difficultés dans l'animation offensive des champions du monde, encore visibles dimanche. "Kyky", bien lancé, a perdu un nouveau duel dans le temps additionnel face au portier du Tobol Kostanay (90e+1).
Tout n'est pas encore parfait, donc, mais l'essentiel était bien ailleurs pour les Bleus, enfin victorieux. Un succÚs en Bosnie mercredi, et le plan de vol sera respecté avant l'Euro.
AFP