Kristina Mladenovic a décroché sa quatriÚme finale cette saison grùce à sa victoire contre la Russe Svetlana Kuznetsova, 9e joueuse mondiale, en deux manches (6-4, 7-6 (7/4)) en demi-finale vendredi à Madrid et confirme sa montée en flÚche.
En cas de succĂšs samedi contre la tenante du titre Simona Halep, la Nordiste de 23 ans pourrait se hisser en tĂȘte de la "Race", le classement qui dĂ©termine les participantes au Masters en fin de saison et couronne la N.1 mondiale.
Jamais elle n'avait encore disputĂ© de finale dans une Ă©preuve du calibre de celle de Madrid, situĂ©e dans la hiĂ©rarchie juste derriĂšre les quatre levĂ©es du Grand Chelem et le Masters. Mais cette annĂ©e, la N.1 française (17e) a franchi un palier. A son premier titre sur le circuit Ă Saint-PĂ©tersbourg dĂ©but fĂ©vrier s'Ă©taient ajoutĂ©es deux autres finales Ă Acapulco, puis Ă Stuttgart oĂč elle avait notamment Ă©cartĂ© Maria Sharapova.
Mladenovic a conservĂ© la dynamique de sa belle semaine allemande Ă Madrid oĂč elle n'avait jusqu'ici rencontrĂ© aucune joueuse du top 10. Contre sa partenaire de double Kuznetsova, la Française a fait la diffĂ©rence grĂące Ă sa puissance. Elle a Ă©tĂ© la plus entreprenante, se procurant 10 balles de break, dont deux converties dans la premiĂšre manche, et n'en a offerte qu'une Ă son adversaire.
Kuznetsova, qui avait mis fin au beau parcours de la Canadienne Eugenie Bouchard jeudi, a dû en effacer cinq dans le second set pour tenir le choc jusqu'au tie-break. Mais elle a payé cher ses erreurs. Sur une ultime accélération de coup droit, Mladenovic parvenait à la déborder pour boucler la partie.
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AFP