Dix mois aprÚs son accouchement, Serena Williams n'est plus trÚs loin de réussir son immense pari en Grand Chelem. L'ancienne N.1 mondiale se frottera jeudi à l'Allemande Julia Görges, une joueuse qui lui réussit, avec à la clé une possible 10e finale à Wimbledon.
L'Américaine est en passe de rejoindre le cercle restreint des mÚres de famille titrées dans les "Majors" et surtout d'égaler le record absolu de titres majeurs (24) de Margaret Court.
L'Australienne avait réalisé un "petit Chelem" en 1973, en s'adjugeant l'Open d'Australie, Roland-Garros et l'US Open, aprÚs avoir donné naissance à son premier enfant. Elle était alors entre sa 30e et sa 31e année.
A 36 ans bien tassĂ©s, la cadette des soeurs Williams la surpasserait en longĂ©vitĂ© si elle parvenait Ă ses fins. "Ătre en demi-finales, c'est quand mĂȘme une petite surprise pour moi. J'ai toujours dit que je voulais y arriver, que j'avais cet objectif mais quand cela arrive, on se dit quand mĂȘme +Waouh!+", a affirmĂ© l'intĂ©ressĂ©e aprĂšs son succĂšs mardi devant l'Italienne Camila Giorgi.
Pour donner davantage de corps au rĂȘve, l'ancienne N.1 mondiale (181e actuellement) devra Ă©carter Görges qui disputera Ă 29 ans sa premiĂšre demi-finale en Grand Chelem. Auparavant, la native de Bad Oldesloe (nord de l'Allemagne) n'avait jamais dĂ©passĂ© les huitiĂšmes de finale. A Londres, elle avait surtout perdu dĂšs le premier tour lors des cinq derniĂšres Ă©ditions!
"C'est encore plus agrĂ©able d'ĂȘtre en demi-finale ici qu'ailleurs en Grand Chelem parce que je ne m'y attendais pas", a soulignĂ© la 13e mondiale aprĂšs son succĂšs mardi devant la NĂ©erlandaise Kiki Bertens (20e). Ce grand gabarit (1,80 m) a des arguments Ă faire valoir sur gazon, en particulier son coup droit et son service. Avec 44 aces, elle est en tĂȘte du classement, avec cinq longueurs d'avance sur sa future adversaire.
Mais en trois confrontations, Görges n'a jamais pris un set à Williams. Sur une surface comme le gazon, l'une des meilleures de l'Américaine, le défi est donc vertigineux. "Quand Serena est à son niveau, elle est injouable", estime la Française Kristina Mladenovic qui, malgré une farouche résistance, a plié au troisiÚme tour face à elle (7-5, 7-6 (7/2)).
L'Allemagne voit double
Les statistiques parlent pour la Floridienne: lors de ses dix précédentes demi-finales au All England Club, elle n'a perdu qu'une seule fois, en 2000 face à sa soeur aßnée Venus. Lors de son dernier affrontement avec Görges, pas plus tard que le mois dernier à Roland-Garros (3e tour), elle avait maßtrisé la situation avec brio (6-3, 6-4).
"C'Ă©tait il y a quatre ou cinq semaines. Cela n'a plus d'importance aujourd'hui. C'est un nouveau match sur une autre surface. On repart de zĂ©ro. Je vais aller sur le court pour donner le meilleur de moi-mĂȘme", a expliquĂ© l'ex-reine de la WTA, qui n'avait pu enchaĂźner Ă Paris aprĂšs sa victoire face Ă l'Allemande. TouchĂ©e aux pectoraux, elle avait dĂ» renoncer Ă un choc en huitiĂšmes de finale avec la Russe Maria Sharapova.
Pour la premiÚre fois à Wimbledon, il y aura deux Allemandes dans le dernier carré. L'ancienne N.1 mondiale Angelique Kerber (10e aujourd'hui), finaliste en 2016, affrontera la Lettone Jelena Ostapenko (12e) dans l'autre demie. La derniÚre fois qu'il y a eu deux Allemandes à ce niveau en Grand Chelem? Cela remonte à 1993 à Roland-Garros. Steffi Graf avait alors battu sa compatriote Anke Huber avant de s'offrir le trophée aux dépens de l'Américaine Mary Joe Fernandez.
Kerber vise un troisiĂšme titre majeur, aprĂšs ses triomphes Ă l'Open d'Australie et l'US Open 2016. Mais sa dĂ©fense tout-terrain risque d'ĂȘtre mise Ă rude Ă©preuve face Ă la frappeuse balte Ostapenko, laurĂ©ate de Roland-Garros 2017 et de Wimbledon juniors 2014. Une belle opposition de styles en perspective.
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