Longtemps supérieure à son adversaire, l'Angleterre a finalement gagné de justesse face au pays de Galles (33-30), samedi, pour la 4e journée du Tournoi des six nations, et conserve une chance de victoire finale, malgré l'incertitude liée à la menace du nouveau coronavirus.
Pour l'emporter, les Anglais devront compter sur un faux pas des Français, soit en Ăcosse dimanche, soit contre l'Irlande Ă domicile lors de la derniĂšre journĂ©e, et ils devront surtout attendre de voir si et quand pourrait se dĂ©rouler leur match de la derniĂšre journĂ©e Ă Rome contre l'Italie, pays le plus touchĂ© par le Covid-19.
Grùce à un rush final à 15 contre 13, aprÚs un carton jaune contre le premiÚre ligne Ellis Genge (72e) et un rouge pour plaquage haut contre le centre Manu Tuilagi (74e), les tenants du titre et du grand chelem ont réussi à arracher un point de bonus défensif presque inespéré au vu de la physionomie du match pendant 70 minutes.
C'est malgrĂ© tout un troisiĂšme revers de suite dans le Tournoi pour le XV du Poireau, aprĂšs avoir cĂ©dĂ© face Ă l'Irlande et aux Bleus, une premiĂšre depuis 2007. Les hommes du NĂ©o-ZĂ©landais Wayne Pivac Ă©taient prĂ©venus et savaient que les Anglais n'aiment rien tant que de faire la course en tĂȘte dĂšs les premiĂšres minutes du match et pourtant, dĂšs la 4e minute, le rideau rouge s'est dĂ©chirĂ©.
AprÚs une touche, les Anglais ont fait mine d'écarter grand cÎté avant de revenir à l'intérieur en provoquant un un-contre-un inégal entre Anthony Watson et Tomos Williams, remporté par l'ailier qui a franchi la ligne (7-0, 4e).
- Anglais sous pression -
Dans une premiĂšre pĂ©riode oĂč ils ont laissĂ© la possession du ballon stĂ©rile Ă leurs adversaires (57%) maladroits, les Anglais ont creusĂ© l'Ă©cart pratiquement sur leur deuxiĂšme incursion dans les 22 mĂštres adverses: encore une touche au dĂ©part et une combinaison effectuĂ©e Ă la perfection pour trouver Elliot Daly en bout de ligne qui a aplati en coin (32e).
Avec un Owen Farrell redoutable de précision au pied, les Anglais ont constitué un avantage confortable à la pause (20-9) mais ils se sont fait surprendre au coup d'envoi.
Pour une fois il n'y a eu ni passe dans les chaussettes ou au niveau du front dans un enchaĂźnement rapide des Gallois et Jason Tipuric a pu remettre un peu de suspense dans le match aprĂšs 27 secondes de jeu dans le deuxiĂšme acte (20-16, 41e).
Un nouvel essai de Manu Tuilagi à la suite d'un bel enchaßnement anglais et quelques coups de pied bien placés des buteurs ont laissé penser que la messe était dite (33-16, 61e), mais la réaction d'orgueil des Diables Rouges a été superbe.
Mise sous forte pression, l'Angleterre a accumulé les fautes dans ses 22 mÚtres, se retrouvant à 14, puis à 13, permettant à Dan Biggar (78e) puis à Jason Tipuric (80e+2) de franchir la ligne pour son doublé.
Une dĂ©faite de justesse, une de plus, mais une dĂ©faite tout de mĂȘme pour des Gallois en pleine mutation, et un succĂšs malgrĂ© tout globalement convaincant pour des Anglais qui montent en puissance au fil du Tournoi.
AFP