Alexis Pinturault, 3e du slalom de Flachau (Autriche) dimanche, se détache au classement général de la Coupe du monde de ski alpin, qui s'est décanté ce week-end en partie malgré lui avec la grave blessure du tenant norvégien Aleksander Aamodt Kilde.
Une immense montgolfiĂšre verte peu gracieuse Ă la gloire d'un sponsor empĂȘche de profiter du paysage de la vallĂ©e de Kleinarl depuis la ligne d'arrivĂ©e. Sans avoir eu besoin de monter dans la nacelle, Alexis Pinturault (29 ans) s'est envolĂ© ce week-end et s'est largement dĂ©gagĂ© la vue.
A la mi-saison (19 courses sur 37), le grand objectif de sa carriÚre s'est rapproché: devenir le premier Français depuis Luc Alphand en 1997 à remporter le gros globe de cristal.Sa 9e place samedi et surtout sa 3e place dimanche, son premier podium dans la discipline depuis prÚs d'un an, lui permettent d'augmenter son avance au classement général, qu'il domine avec 218 points d'avance sur Aleksander Aamodt Kilde.
Surtout, le NorvĂ©gien de 28 ans s'est rompu le ligament croisĂ© du genou droit samedi Ă l'entraĂźnement en super-G en Autriche Ă©galement. Pinturault Ă Flachau, Ă 5 kilomĂštres de son camp de base hivernal d'Altenmarkt, et Kilde Ă une vingtaine de kilomĂštres plus Ă l'ouest: la saison et un destin se sont peut-ĂȘtre jouĂ©s Ă quelques kilomĂštres de distance.
Son plus sĂ©rieux rival, Marco Odermatt, est dĂ©sormais repoussĂ© Ă 277 points. Le talentueux Suisse est, comme Pinturault, destinĂ© Ă remporter un jour le gros globe, mais c'est Ă 23 ans la premiĂšre fois qu'il se retrouve dans la position de jouer le titre suprĂȘme.
- Noël sorti en 1re manche -
Rival historique d'Alexis Pinturault et parmi les trois favoris avant le début de l'hiver, le Norvégien Henrik Kristoffersen réalise pour l'instant une saison décevante (7e dimanche) et ne pointe qu'au 7e rang du général à 358 points du Français.
Il reste à Pinturault à continuer sur sa lancée: en quinze départs cette saison il n'est jamais sorti. De nouveau au top en slalom, il reste solide en super-G et continue de gagner réguliÚrement (quatre victoires dont trois en géant, une en parallÚle).
Dimanche, le Français a buté sur le Norvégien Sebastian Foss-Solevaag (à 95/100e), qui a enfin décroché à 29 ans la premiÚre victoire de sa carriÚre, qu'il a savouré en se blottissant tel un f?tus dans la neige aprÚs la ligne d'arrivée, des larmes lui coulant sur le visage malgré la température frisquette (environ moins 5 degrés).
Foss-Solevaag a devancĂ© de 76/100e l'Autrichien Marco Schwarz, qui a repris la tĂȘte du classement de la spĂ©cialitĂ© grĂące Ă un 5e podium en six slaloms cet hiver. Le Français ClĂ©ment NoĂ«l est lui sorti dĂšs la premiĂšre manche au lendemain de son premier podium de la saison (2e). Victor Muffat-Jeandet et Jean-Baptiste Grange sont 18e et 19e.
AFP