Les troupes gouvernementales somaliennes appuyés par la force de l'Union africaine en Somalie (Amisom) ont repris samedi le contrÎle du port stratégique de Merka, à environ 100 km au sud de Mogadiscio, qu'elles avaient abandonné la veille aux islamistes radicaux shebab, selon l'armée et des témoins.
"Les forces somaliennes et les soldats de maintien de la paix de l'Amisom ont repris le contrÎle de Merka et maintenant la situation est revenue à la normale. Il y a eu de brefs échanges de coups de feu, mais les militants (shebab) se sont enfuis", a déclaré à l'AFP Abdirisak Mohamed, un responsable de l'armée somalienne joint par téléphone depuis Mogadiscio.
Les shebab, affiliés à Al-Qaïda, s'étaient emparés vendredi de ce port d'une haute importance stratégique, et qui avait été un de leurs principaux fiefs entre 2008 et 2012, aprÚs le départ inexpliqué des troupes de l'Amisom.
"Les forces de sécurité mÚnent des opérations de nettoyage dans la ville", a ajouté Abdirisak Mohamed, ajoutant que "plusieurs militants (shebab) avaient été tués pendant les combats" et que l'armée somalienne avait perdu un soldat.
Selon un habitant, l'Amisom a utilisé des chars pour reprendre le contrÎle de la ville, et des civils auraient été tués en se retrouvant piégés au milieu des combats.
"Quatre personnes ont été tuées dans notre quartier et deux blessées. Je vois que l'Amisom et les troupes somaliennes sont revenues dans notre ville et maintenant elles mÚnent des opérations de sécurité", a déclaré à l'AFP un habitant, Muhidin Osman.
"Les combattants shebab se sont retirés de la ville aprÚs avoir opposé une légÚre résistance. Les forces somaliennes et celles de l'Amisom sont de retour", a confirmé un autre habitant, Shamso Moalim. "Il y a des victimes civiles, mais je ne connais pas le nombre", a-t-il dit sans donner davantage de précisions.
La reconquĂȘte de Merka avait constituĂ© vendredi une prise d'envergure pour les shebab. Elle leur donnait de nouveau un accĂšs Ă la mer, ce qui leur permettait lorsqu'ils contrĂŽlaient le sud somalien de se livrer Ă de lucratifs trafics, notamment de charbon.
Capitale de la région de Basse-Shabelle, Merka était sous contrÎle des forces gouvernementales et de l'Amisom depuis août 2012, quand ils en avaient délogé les shebab au terme de combats accrochés.
Confrontés à la puissance de feu supérieure de l'Amisom, les shebab ont été chassés de Mogadiscio en août 2011 et ont ensuite perdu l'essentiel de leurs bastions, refusant le plus souvent le combat conventionnel au profit d'opérations de guérilla et d'attentats suicides.
Mais ils contrĂŽlent toujours de nombreuses zones rurales et restent une menace pour la sĂ©curitĂ© en Somalie et dans les pays voisins, notamment au Kenya oĂč ils ont menĂ© de nombreuses attaques - certaines spectaculaires - faisant au total plus de 400 morts depuis 2013.
- © 2016 AFP
0 Commentaires