Le N.1 mondial Novak Djokovic a fait le plein de confiance avant Roland-Garros en dĂ©crochant son sixiĂšme titre - son premier de l'annĂ©e - dimanche au Masters 1000 de Rome face Ă Stefanos Tsitsipas (5e mondial) 6-0, 7-6 (7/5). En succĂ©dant au palmarĂšs Ă Rafael Nadal, empereur aux dix sacres romains Ă©liminĂ© cette annĂ©e en huitiĂšme, le Serbe de 34 ans confirme son retour en grande forme aprĂšs un premier trimestre quasiment Ă l'arrĂȘt en raison de sa non-vaccination contre le Covid.
OubliĂ©e l'expulsion rocambolesque d'Australie en janvier et l'Ă©limination la semaine derniĂšre Ă Madrid contre l'Ă©toile montante Carlos Alcaraz, absent de Rome pour mieux prĂ©parer Roland-Garros (22 mai-5 juin). Le "Djoker" est redevenu implacable en enchaĂźnant cinq victoires sans lĂącher une manche sur la terre battue romaine pour conquĂ©rir son sixiĂšme sacre dans cette Ville Ă©ternelle qu'il adore (en douze finales). "Ce terrain a toujours Ă©tĂ© trĂšs particulier pour moi. Il m'a toujours donnĂ© confiance et apportĂ© des joies quand j'avais vraiment besoin d'Ă©motions positives, dans les moments oĂč j'Ă©tais un peu bas...", a soulignĂ© en italien Djokovic en recevant le trophĂ©e. "Cette annĂ©e, avec tout ce qui s'est passĂ© en Australie, il a fallu un peu de temps pour trouver mon Ă©quilibre, mentalement et physiquement", a-t-il admis ensuite en interview.
Entré samedi dans le club des joueurs à 1.000 victoires avec Jimmy Connors (recordman avec 1.274 succÚs), Roger Federer, Ivan Lendl et Rafael Nadal, "Nole" a décroché la 1.001e au terme d'un match assez étrange, marqué notamment par l'inattendu passage à vide au premier set du Grec, vainqueur en avril à Monte-Carlo.
- RelĂšve familiale -
A une semaine du grand rendez-vous parisien, oĂč Djokovic tentera de rejoindre le recordman Nadal au nombre de victoires en Grand chelem (21), cette finale a dĂ©jĂ fait flotter un petit parfum de Roland-Garros avec la rĂ©Ă©dition de la derniĂšre finale de la Porte d'Auteuil, remportĂ©e par "Nole" au terme d'une bataille en cinq sets.
Le combat a cette fois mis une demi-heure à démarrer, le temps mis par Tsitsipas pour entrer dans sa finale. Le Grec a été incapable pendant le premier set de répondre à un Djokovic en mode rouleau compresseur, qui a conclu la manche 6-0 en n'abandonnant que dix points.
Tsitsipas a enfin Ă©levĂ© son jeu au second set, au moment oĂč le Serbe a lui perdu un peu de sa sĂ©rĂ©nitĂ©. "Nole" a jouĂ© avec un peu trop de lĂ©gĂšretĂ© certaines amorties et montrĂ© quelques signes d'agacement quand le Grec l'a breakĂ© pour prendre l'avantage 3-1. Enfin consistant, Tsitsipas a cru pouvoir pousser le Serbe dans un troisiĂšme set pour la premiĂšre fois cette semaine Ă Rome. Mais c'Ă©tait sans compter sur la confiance revenue du N.1 mondial. Ce dernier a retrouvĂ© sa soliditĂ© initiale pour dĂ©breaker et maĂźtriser avec sans-froid le jeu dĂ©cisif pour conclure.
Djokovic a tentĂ© de consoler son adversaire lors de la cĂ©rĂ©monie de remise des coupes: "Tu dois ĂȘtre fier, je suis sĂ»r que tu vas gagner beaucoup de titres ici Ă Rome et partout dans le monde". Mais il a aussi prĂ©venu que la relĂšve familiale arrivait dĂ©jĂ : "Aujourd'hui, Ă 16h, quand on a commencĂ© ce match, mon fils Stefan, qui a 7 ans, a jouĂ© son premier match de tennis", a annoncĂ© le Serbe, en ajoutant dans un sourire: "J'espĂšre qu'il a gagnĂ©!"
AFP