Le Ventoux par deux fois, les Pyrénées privilégiées, deux contre-montre individuels: le Tour de France 2021, qui partira le 26 juin de Brest, sera trÚs différent de la derniÚre édition qui était la plus montagneuse de son histoire récente.
"Il faut ĂȘtre pragmatique", a insistĂ© son directeur Christian Prudhomme qui a Ă©tĂ© obligĂ© de revoir sa copie initiale aprĂšs le changement de site du Grand dĂ©part aprĂšs les reports des grandes compĂ©titions dus au coronavirus. Initialement prĂ©vu Ă Copenhague, il sera donnĂ© finalement en Bretagne, la rĂ©gion d'accueil des quatre premiĂšres Ă©tapes avec, pour consĂ©quence, la modification du premier tiers du parcours lequel a Ă©tĂ© prĂ©sentĂ© dimanche soir dans l'Ă©mission Stade 2.
La double montée du Ventoux
Grande nouveautĂ© du Tour 2021, le Mont Chauve sera grimpĂ© une premiĂšre fois Ă partir de Sault, son flanc le moins connu (une seule fois dans l'histoire du Tour), puis dans son intĂ©gralitĂ© sur le versant sud Ă partir de BĂ©doin aprĂšs la descente par le cĂŽtĂ© nord. "Le Ventoux sous toutes ses faces", a rĂ©sumĂ© Ă l'AFP Christian Prudhomme qui a optĂ© pour une arrivĂ©e en bas de la descente, Ă MalaucĂšne (Vaucluse). Principalement pour dissĂ©miner le public sur la plus grande zone possible, cinq ans aprĂšs une arrivĂ©e chaotique au Chalet Reynard, oĂč le maillot jaune Chris Froome avait Ă©tĂ© engluĂ© dans un embouteillage provoquĂ© par la dĂ©ferlante du public et avait couru en attendant d'ĂȘtre dĂ©pannĂ©.
Le Tour renouera ainsi avec l'une de ses ascensions emblĂ©matiques, dans une annĂ©e sans aucune montĂ©e alpestre du mĂȘme ordre. Deux journĂ©es, au Grand-Bornand et Ă Tignes (un retour d'ascenseur pour la station savoyarde privĂ©e de la course en 2019 faute de route praticable), sont prĂ©vues dans les Alpes, logiquement adoucies dĂšs lors qu'elles sont cette fois le premier des deux grands massifs.
Les Pyrénées privilégiées
Cinq étapes dans les Pyrénées, dont deux typées baroudeurs pour rejoindre Quillan, aprÚs la visite des chùteaux cathares, et Saint-Gaudens: il reste trois grandes étapes pour les grimpeurs, à Andorre-la-Vieille pour la seule incursion à l'étranger avant la seconde journée de repos, au col du Portet et à Luz-Ardiden (aprÚs le Tourmalet), deux longues et spectaculaires ascensions.
Christian Prudhomme a cherchĂ© Ă varier pour les six Ă©tapes de montagne, entre les arrivĂ©es au sommet -trois- qui donnent lieu souvent Ă une course verrouillĂ©e jusqu'aux tout derniers kilomĂštres et les arrivĂ©es au bas de la descente. "Pour prolonger un peu plus la plage d'intĂ©rĂȘt maximal", explique le directeur du Tour.
Le mĂȘme souci de variĂ©tĂ© s'applique Ă la premiĂšre semaine. La Bretagne rĂ©serve deux Ă©tapes pour puncheurs, Ă Landerneau et Ă MĂ»r-de-Bretagne (du pain bĂ©nit pour le champion du monde Julian Alaphilippe), deux autres pour sprinteurs. "La volontĂ© est de ne pas avoir plus de deux Ă©tapes de plaine consĂ©cutives pour les sprinteurs", confirme Christian Prudhomme. D'oĂč le contre-la-montre de la premiĂšre semaine intĂ©gralement en plaine jusqu'au Morvan abordĂ© au septiĂšme jour de course (Le Creusot).
Deux chronos individuels
Le Tour renoue avec sa tradition oubliée de deux contre-la-montre individuels, le premier à Laval le cinquiÚme jour, le second dans les prestigieux vignobles du Bordelais entre Libourne et Saint-Emilion, à la veille de l'arrivée jugée comme toujours sur les Champs-Elysées, le 18 juillet.
Le total des deux chronos - plats - donne 58 kilomÚtres, la distance la plus conséquente depuis 2013 (65 km), sensiblement supérieure aux chiffres des derniÚres éditions (36 km en 2020, 27 km en 2019).
L'ensemble avantage-t-il un type coureur ? "Je ne sais pas si on peut tirer des conclusions de la saison sinon que la jeunesse arrive de maniÚre fracassante", estime le directeur du Tour. "C'est une période d'incertitude sur tous les plans, et aussi sur ce que vont donner les résultats des compétitions".
AFP