Le Belge Tim Merlier (Alpecin) est sorti vainqueur d'un final-hĂ©catombe dans la 3e Ă©tape du Tour de France, lundi, Ă Pontivy. Le NĂ©erlandais Mathieu van der Poel, de la mĂȘme Ă©quipe, a gardĂ© le maillot jaune.
Dans le sprint, l'Australien Caleb Ewan a chuté dans la derniÚre courbe et entraßné au sol le Slovaque Peter Sagan. Les trois premiers favoris du Tour ont tous connu des problÚmes dans cette étape de plaine, la troisiÚme en Bretagne.
Le vainqueur sortant, le SlovĂšne Tadej Pogacar (UAE), a Ă©tĂ© retardĂ© dans la descente Ă©troite menant Ă Pontivy, oĂč une chute a jetĂ© Ă terre plusieurs coureurs parmi lesquels le Français Arnaud DĂ©mare.
Quelques minutes plus tÎt, son dauphin de l'édition 2020, le SlovÚne Primoz Roglic, s'était retrouvé au sol avec plusieurs de ses équipiers de Jumbo. Il était reparti avec un retard supérieur à une minute sur le peloton, à 10 kilomÚtres de l'arrivée.
Le Britannique Geraint Thomas (Ineos) a chuté pour sa part pendant la premiÚre partie de l'étape. Selon un médecin de l'épreuve, le vainqueur du Tour 2018 pourrait souffrir d'une luxation de l'épaule droite. L'Australien Jack Haig, leader de l'équipe Bahrain, s'est retrouvé lui aussi au sol.
Pour le gain de l'étape, Merlier, qui a bénéficié du travail de van der Poel dans les 2 derniers kilomÚtres, est sorti vainqueur d'un sprint dénaturé par l'absence de plusieurs de ses protagonistes. Son compatriote Jasper Philipsen a pris la deuxiÚme place devant le Français Nacer Bouhanni.
Agé de 28 ans, Merlier participe au Tour pour la premiÚre fois. Il a gagné en mai une étape du Giro. Dans cette étape de plaine traversant le Morbihan sur 182,9 kilomÚtres, l'échappée du jour a réuni quatre coureurs (Barthe, Chevalier, SchÀr, Wallays) aprÚs le renoncement d'un cinquiÚme homme, Ide Schelling, une fois le maillot à pois du meilleur grimpeur assuré par le Néerlandais au sommet de la cÎte de Cadoudal à mi-parcours. Les derniers rescapés ont été repris à 5 kilomÚtres de la ligne.
Mardi, les sprinteurs disposent d'une autre chance entre Redon et FougÚres (Ille-et-Vilaine) dans la 4e étape limitée à 150,4 kilomÚtres et sans la moindre cÎte classée.
AFP