Le milieu de terrain de Sassuolo Manuel Locatelli, l'une des révélations de l'Euro remporté cet été par l'Italie, s'est engagé mercredi pour la Juventus Turin, a annoncé le club bianconero.
Manuel Locatelli, 23 ans, sera d'abord prĂȘtĂ© gratuitement pendant deux saisons avant d'ĂȘtre achetĂ© par les Turinois dans le cadre d'une opĂ©ration globale de l'ordre de 37,5 millions d'euros (bonus compris), a prĂ©cisĂ© la Juventus dans un communiquĂ©.
"Manuel, avec Bernardeschi, Bonucci, Chiellini et Chiesa, fait monter à cinq le nombre de Bianconeri qui ont participé à l'incroyable expédition de l'Euro-2020", a souligné la Juve dans un communiqué confirmant l'arrivée du milieu.
Manuel Locatelli était arrivé mercredi matin à Turin pour y passer la visite médicale préalable à son transfert, au lendemain de l'accord financier conclu entre la Juve et Sassuolo. Il a été accueilli par quelques dizaines de supporters à son arrivée au centre médical du club, selon les images diffusées par la Juve sur ses réseaux sociaux.
AprÚs la finalisation de ce transfert, discuté depuis de longues semaines, "Loca" pourrait faire ses débuts sous le maillot bianconero dÚs dimanche pour la 1re journée de Serie A sur le terrain de l'Udinese.
Avec son aisance technique et son enthousiasme, Locatelli avait incarné lors de l'Euro la renaissance de l'équipe d'Italie, sacrée championne d'Europe en juillet. Le milieu de Sassuolo avait notamment remplacé impeccablement Marco Verratti, blessé en début de tournoi, en signant un doublé contre la Suisse (3-0) pendant la phase de poules.
Il était aussi entré en jeu lors des matches à élimination directe, notamment lors des demi-finales et de la finale, remportées aux tirs au but contre l'Espagne et l'Angleterre.
Cet Euro a été le point d'orgue d'une saison en croissance pour celui qui n'a connu sa premiÚre sélection qu'en septembre 2020. ManuelLocatelli avait fait ses premiers pas en Serie A en 2016, à seulement 18 ans, sous le maillot de l'AC Milan. Mais aprÚs des débuts flamboyants, et un but resté dans les mémoires contre la Juventus (1-0), il avait tardé à confirmer.
C'est sous le maillot de Sassuolo, oĂč il Ă©voluait depuis 2018, que "Loca" a continuĂ© de grandir tranquillement, dans un rĂŽle d'animateur devant la dĂ©fense, capable de dĂ©fendre mais aussi d'orienter le jeu.
Depuis le bel Euro des Azzurri, la Juve et son nouvel entraßneur, le revenant Massimiliano Allegri, avaient fait de Locatelli leur priorité pour renforcer le milieu de la Juve, point faible ces derniÚres saisons de l'équipe dépossédée en mai du scudetto qu'elle détenait sans discontinuer depuis 2012.
Le joueur lui-mĂȘme aurait Ă©cartĂ© des offres venues de Premier League (Arsenal), bien dĂ©cidĂ© Ă rejoindre la Juve.
AFP