Donald Trump a estimé mercredi qu'un accord commercial avec la Chine était "possible", alors que le président américain poursuit son projet protectionniste à coups de droits de douane, en particulier à l'égard de Pékin.
Un nouveau traité "est possible", a dit M. Trump, parlant à la presse dans l'avion présidentiel, en rappelant qu'en 2020, les Etats-Unis avaient déjà "conclu un excellent accord commercial avec la Chine".
Entre Washington et Pékin, "il y a un peu de concurrence mais la relation que j'ai avec le président Xi (Jinping) est, je dirais, excellente", a ajouté le locataire de la Maison-Blanche.
Depuis le début de son second mandat fin janvier, le président américain a fait des droits de douane le principal outil de sa politique de réduction de l'important déficit commercial américain.
Il a imposé début février 10% de droits de douane supplémentaires sur tous les produits importés de Chine, le pays ayant le plus important excédent commercial avec les Etats-Unis en matiÚre de biens (295,4 milliards de dollars en 2024 selon le Bureau d'analyse économique, qui dépend du département américain du Commerce).
Interrogé sur les propos de Donald Trump, un porte-parole du ministÚre chinois des Affaires étrangÚres, Guo Jiakun, l'a appelé jeudi à faire baisser les tensions.
"Les guerres commerciales et douaniĂšres ne font pas de gagnants et ne font que nuire aux intĂ©rĂȘts des peuples du monde entier", a-t-il soulignĂ© devant la presse.
"Les deux parties devraient résoudre leurs préoccupations respectives par le dialogue et la consultation, fondés sur l'égalité et le respect mutuel."
- "Brandir le bĂąton" -
En réponse à la mesure américaine, Pékin a mis en place des droits de douane de 15% sur le charbon et le gaz naturel liquéfié (GNL) et de 10% sur le pétrole et d'autres biens américains (machines agricoles, véhicules...), des mesures cependant beaucoup moins importantes en proportion.
"La Chine appelle les Etats-Unis à ne pas brandir le bùton des droits de douane à tout bout de champ, en les utilisant partout comme un outil de coercition", a déclaré jeudi devant la presse He Yadong, un porte-parole du ministÚre chinois du Commerce.
Washington va aussi imposer Ă compter du 12 mars de nouveaux droits de douane de 25% sur les importations d'acier et d'aluminium, pour tous ses partenaires commerciaux.
Donald Trump a également menacé d'imposer de nouveaux droits de douane de 25% ou plus sur plusieurs secteurs dÚs début avril: bois de construction, produits forestiers, automobile, semi-conducteurs ou encore industrie pharmaceutique.
Selon la Commission du commerce international (ITC), le Canada voisin est le premier fournisseur de produits issus des forĂȘts, reprĂ©sentant prĂšs de la moitiĂ© des importations amĂ©ricaines.
Le Canada, comme le Mexique, est par ailleurs visĂ© par des droits de douane de 25% sur tous ses produits, mĂȘme si Donald Trump a accordĂ© un sursis jusqu'au 1er mars aux deux pays.
- L'UE furieuse -
Le secteur automobile pourrait pour sa part Ă©viter de se faire taxer en cas d'investissement dans des usines aux Etats-Unis, a affirmĂ© Donald Trump. "Nous voulons leur donner le temps d'arriver (âŠ) nous voulons leur donner une chance", a-t-il dit.
Les constructeurs automobiles allemands ont alerté mercredi du risque d'un "conflit commercial mondial", qui conduirait in fine les consommateurs américains à payer plus cher leurs véhicules. La fédération automobile allemande (VDA) a pour sa part dénoncé une "provocation", alors que les voitures européennes importées aux Etats-Unis sont actuellement taxées à seulement 2,5%.
L'Union européenne a dit mercredi ne voir "aucune justification" à l'application de droits de douane américains supplémentaires sur ses produits.
"Certains affirment que les droits de douane appliquĂ©s par l'UE sont plus Ă©levĂ©s que ceux existants sur les importations aux Etats-Unis, mais les donnĂ©es prouvent que c'est faux. L'UE est l'une des Ă©conomies les plus ouvertes au monde, avec plus de 70% des importations entrant sans ĂȘtre taxĂ©es", a assurĂ© le commissaire europĂ©en au Commerce, Maros Sefcovic, lors d'un Ă©vĂ©nement Ă Washington.
En cas de droits de douane américains, l'UE réagira "fermement et rapidement", a-t-il promis.
AFP