AprÚs l'annulation dimanche de la descente messieurs, épreuve reine des JO, puis lundi celle du géant dames, le vent a encore fait des siennes mercredi entraßnant le renvoi à vendredi du slalom dames et faisant ressurgir le spectre de Nagano-1998.
"Gang-Poong", "vent fort" en coréen: pas un jour depuis dimanche sans que ces mots n'apparaissent sur le bulletin météo, désormais autant disséqué que le programme du lendemain. De quoi faire de ces JO de Pyeongchang des JO... dans le vent.
Qu'il soit glacial ou non, cet air puissant pose un problĂšme pour la sĂ©curitĂ© des Ă©preuves et des skieurs, au grand dam des diffuseurs qui doivent sans arrĂȘt modifier leurs grilles.
Depuis l'ouverture des JO vendredi dernier, avec des rafales jusqu'à 100 km/h tant sur le site de vitesse de Jeongseon que sur celui des épreuves techniques à Yongpyon, ce vent mauvais a totalement chamboulé le programme de ski alpin et commence à soulever des questions.
Les rafales ont aussi perturbé dimanche les biathlÚtes ou les sauteurs à ski. L'image du quadruple champion olympique suisse de saut à ski Simon Ammann grelottant en haut du petit tremplin en attendant que le vent veuille bien se calmer, restera.
Mercredi, c'est l'épreuve de saut (petit tremplin) du combiné nordique prévue à 15h00 locales (07h00 françaises) qui a été repoussée à cause du vent, sans qu'aucun nouvel horaire ne soit annoncé immédiatement.
- Programme chamboulé et chargé -
Les deux jours qui viennent seront trÚs chargés en ce qui concerne le ski alpin. Jeudi aura lieu le slalom géant dames (1re manche à 02h00 françaises et 2e manche à 05h45 françaises) avec dans l'intervalle la descente messieurs (03h30 françaises). Vendredi verra désormais se dérouler à la fois le slalom dames et le super-G messieurs.
Mercredi, le CIO s'est montré rassurant, se disant confiant dans l'expérience de la Fédération internationale de ski (FIS), en charge d'organiser les courses, face à de tels aléas.
"Nous avons plein de possibilités. Mais si le vent continue à souffler pendant les 15 prochains jours, alors cela pourrait poser un problÚme", a expliqué le porte-parole de l'instance Mark Adams.
La FIS "est bien habituée à ces perturbations, dues au vent, à trop ou pas assez de neige ou trop de pluie", a-t-il ajouté.
Les conditions météorologiques "vont s'améliorer demain (jeudi) avec du soleil attendu et sans vent", a déclaré une porte-parole de la Fédération internationale de ski (FIS), présente sur le site du slalom.
Une seule course de ski alpin a pu se dérouler selon le programme depuis le début des JO, le combiné messieurs remporté mardi par l'Autrichien Marcel Hirscher devant deux Français, Alexis Pinturault et Victor Muffat-Jeandet.
Mercredi matin, les équipes ont témoigné de conditions trÚs difficiles sur la piste de slalom, ce qui a conduit la FIS à prendre "la bonne décision", a assuré Sébastien Amiez, ancien slalomeur français désormais consultant média.
"Mais si les descendeurs y sont habitués, c'est plus rare pour les slalomeurs", a ajouté le vainqueur du petit globe de slalom en 1996 et médaillé d'argent en slalom aux JO de Salt Lake City-2002.
"C'est embĂȘtant, mais nous prĂ©fĂ©rons cette dĂ©cision Ă des courses qui ne sont pas Ă©quitables," a ajoutĂ© sur place le prĂ©sident de la FĂ©dĂ©ration française de ski Michel Vion.
Jusque-là , les conditions pour courir avaient toujours été bonnes sur le site de Yongpyong, notamment lors d'une étape de Coupe du monde de slalom juste aprÚs les JO de Nagano en 1998.
- 'De nombreuses Ă©oliennes' -
"Mais il suffit de relever la tĂȘte pour voir que de nombreuses Ă©oliennes sont installĂ©es dans la rĂ©gion. Du vent il y en a donc", a sooulignĂ© Amiez.
Ce n'est pas la premiÚre fois que les JO d'hiver sont perturbés par les éléments et le souvenir de Nagano remonte dans tous les esprits.
A cause de chutes de neige et du brouillard, la descente messieurs avait ainsi été reportée deux fois. Au bout de l'attente, l'outsider français Jean-Luc Crétier, jamais vainqueur en Coupe du monde, s'était imposé. Le favori autrichien Hermann Maier avait chuté de maniÚre spectaculaire, un accident qui avait fait autant pour sa gloire que ses innombrables succÚs. Maier s'était relevé, meurtri mais sans blessure grave, et avait gagné son surnom de +Herminator+.
A l'abri de ces bourrasques, la star du snowboard Shaun White a ajouté une ligne de plus à sa légende, en décrochant un 3e titre olympique en halfpipe, au terme d'un dernier run dantesque qui lui a permis de prendre le meilleur sur le Japonais Ayumu Hirano et d'offrir aux Etats-Unis leur 100e titre olympique à des Jeux d'hiver.
Par James PHEBY - © 2018 AFP