Les Argentins ont les nerfs à vif aprÚs une semaine de dépréciation vertigineuse du peso. Ils ont vécu et souffert la crise économique de 2001, qui a plongé dans la pauvreté des millions de personnes, et redoutent une issue semblable.
Le gouvernement et les Ă©conomistes excluent une grave crise Ă©conomique.
"Je crains bien que nous allons droit vers une nouvelle crise. C'est la répétition de ce qui s'est passé au début des années 2000: dévaluation, inflation, licenciements, la soi-disant aide du FMI, l'endettement massif, on a déjà vu ça et cela a été douloureux", témoigne Luciana Dominguez, 29 ans, fonctionnaire dans un ministÚre.
Le pays suit au quotidien, et avec inquiétude, la cotation de sa monnaie. Reflet de l'angoisse générale, une enseignante d'une école publique de Buenos Aires a interrompu jeudi un contrÎle écrit pour annoncer à ses élÚves de 13/14 ans: "le dollar a dépassé la barre des 40 pesos", avec un air alarmé.
Lundi, un dollar s'échangeait contre 31 pesos, et vendredi il fallait 38 pesos pour un dollar, soit une dépréciation de 17%, aprÚs une pointe à 41 pesos jeudi.
Depuis janvier, le peso s'est effondré, perdant 50% face au dollar, monnaie refuge par temps d'incertitude.
Dans le restaurant qu'elle administre dans le centre de Buenos Aires, Marisabel Escudero, 31 ans, assure que "toutes les discussions tournent autour du peso". Elle s'apprĂȘte Ă augmenter les prix de sa carte.
Dans beaucoup de restaurants, le prix des plats sur la carte est Ă©crit sur un auto-collant, car les prix Ă©voluent trĂšs souvent.
Lors de la crise de 2001 et le défaut de paiement en raison d'un niveau d'endettement insoutenable, les retraits d'argents liquide étaient limités à l'équivalent de 250 dollars par semaine.
"Peut-ĂȘtre qu'aujourd'hui on n'en est pas lĂ , mais cette crise de confiance dans le peso gĂ©nĂšre de l'incertitude", observe le patron d'un magasin de vĂȘtement Diego KopushiĂĄn. Pour limiter la masse salariale, il a dĂ©bauchĂ© ses employĂ©s et travaille avec sa soeur.
De nombreux magasins, restaurants et entreprises ont fermé ces derniers mois, avec leur cortÚge de licenciements.
La consommation a tellement chuté que le géant américain de la grande distribution Wal Mart a vendu une douzaine d'hypermarchés.
"Tous les Argentins sont affectés. La dévaluation du peso se reporte sur les prix, car l'économie est dollarisée. Dans quelques jours tous les prix vont augmenter, l'essence le pain, la viande, le gaz. Cette crise m'inquiÚte", se lamente Lucas Perez Torres, un comptable retraité de 67 ans.
Le teint halĂ© en plein hiver austral, le retraitĂ© vient de passer l'Ă©tĂ© Ă Nuremberg, en Allemagne, oĂč vit son fils. "Avec la rĂ©forme des retraites, avec l'ancien systĂšme j'aurais reçu 14% de plus par mois, mon pouvoir d'achat diminue de maniĂšre continue. Heureusement que je suis propriĂ©taire".
"Avant, je voyageais souvent, poursuit-il. Mais un voyage comme ça, je ne pourrai jamais plus me le payer".
Jeudi et vendredi, les agences de voyage ont suspendu les ventes de billets d'avion et de séjour à l'étranger, en raison de la volatilité du taux de change, attendant que le peso se stabilise.
Les Argentins touchent leur salaire en pesos, mais dÚs qu'ils peuvent épargner ils achÚtent des dollars, pour se protéger de l'inflation endémique du peso, qui fond comme neige au soleil.
Noelia Sanabria, une Paraguayenne de 50 ans, avait l'habitude d'envoyer chaque mois à sa famille 300 à 400 dollars sur les 15.000 pesos qu'elle gagne chaque mois comme femme de ménage dans un quartier chic de Buenos Aires. "Avec un dollar à 40 pesos, dit-elle, je ne sais plus pourquoi je travaille. Aujourd'hui, je n'ai pu envoyer que 200 dollars".
Pendant la crise de 2001, "nous avons perdu tous nos client en une semaine", se souvient Esteban Martucci, directeur de l'agence de publicité Oil Studio, qui avait alors quitté l'Argentine.
Il emploie douze personnes mais pense surmonter la crise car il dispose de clients dans d'autres pays d'Amérique latine qui paient en devise.
"On en vient à penser que les crises sont naturelles. On ne les désire pas, mais on les sent venir. Les changements dont le pays a besoin n'ont pas été faits", dit-il, en référence au déficit budgétaire chronique, qui génÚre de l'inflation.
Cette semaine, des "cacerolazos", les concerts de casseroles fréquents pendant la crise de 2001, ont retenti dans plusieurs villes d'Argentine pour dénoncer la hausse des prix et la perte de pouvoir d'achat. Une grÚve générale est programmée pour le 25 septembre. Le gouvernement se veut rassurant, mais l'inquiétude grandit.
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