Quelque 70 millions d'AmĂ©ricains sont la proie samedi d'une tempĂȘte de neige "historique" dans le nord-est des Etats-Unis oĂč un vent puissant et glacial paralyse les transports et a pu provoquer la mort d'une automobiliste au nord de New York.
Au cĆur du blizzard glacial, New York s'est rĂ©veillĂ©e avec plus d'une dizaine de centimĂštres de neige dans des rues balayĂ©es par des courants d'air impressionnants. A Times Square, les Ă©crans gĂ©ants de publicitĂ© forment un halo de lumiĂšre Ă©carlate Ă travers la tempĂȘte de neige.
Dans le quartier branchĂ© de Cobble Hill, Ă Brooklyn, les trottoirs sont quasiment dĂ©serts, recouverts d'au moins 30 cm de neige. Une partie des commerces sont fermĂ©s. "Happy Snow Day!" ("Joyeux jour de neige !"), lance quand mĂȘme un habitant du quartier, tout sourire, en sortant d'un des petits immeubles en brique typiques du quartier, aux toits blanchis.
Le nouveau maire de New York Eric Adams s'est filmé samedi matin dans le quartier du Bronx en exhortant ses concitoyens à rester chez eux et en prévenant que "MÚre Nature a tendance à faire ce qu'elle veut".
- Etat d'urgence -
L'Ă©tat d'urgence a Ă©tĂ© dĂ©crĂ©tĂ© pour les Etats de New York et du New Jersey et la gouverneure de New York Kathy Hochul a demandĂ© de limiter les dĂ©placements mais de remplir quand mĂȘme les voitures d'essence, d'eau et de couvertures.
Au nord de la mĂ©tropole new-yorkaise, sur Long Island ce sont dĂ©jĂ 25 cm qui s'accumulent. Les lignes de trains rĂ©gionaux sont partiellement Ă l'arrĂȘt, et une femme a Ă©tĂ© retrouvĂ©e sans vie dans sa voiture selon des mĂ©dias locaux.
Dans le comté huppé de Weschester, au nord du Bronx, les chasse-neige s'activent depuis l'aube pour dégager les routes.
Le service météo national (NWS) prévoit des rafales de vent d'une vitesse de 80 à 120 km/h et a mis en garde contre "des conditions de déplacement presque impossibles" dans le nord-est des Etats-Unis.
Le NWS pronostique aussi des températures polaires dans la nuit de samedi à dimanche et des coupures de courant, habituelles chaque hiver quand la puissance du vent ou le poids de la neige arrachent les lignes électriques.
- Des milliers de vols annulés -
CÎté transports, quelque 3.500 vols ont été annulés pour samedi, et 700 déjà pour dimanche, à l'arrivée ou au départ du pays, selon le site de suivi aérien FlightAware.
A Boston, la grande ville de la Nouvelle-Angleterre, la nouvelle maire Michelle Wu a prĂ©venu Ă la tĂ©lĂ©vision que "la tempĂȘte allait ĂȘtre "historique" et "trĂšs mauvaise" et des habitants du Massachusetts se sont ruĂ©s dans les magasins pour acheter des pelles afin de dĂ©neiger les trottoirs, une obligation.
MĂȘme au sud, en Floride, d'habitude tropicale, des alertes pour le gel ont Ă©tĂ© lancĂ©es avec le risque de faire chuter de leurs arbres les fameux iguanes pesant jusqu'Ă neuf kg.
Cette tempĂȘte de neige est dĂ©jĂ la deuxiĂšme de l'annĂ©e sur l'Est nord-amĂ©ricain, aprĂšs celle qui avait enveloppĂ© dĂ©but janvier des rĂ©gions allant de l'Etat de GĂ©orgie jusqu'au QuĂ©bec.
AFP