Dix mois aprÚs un accouchement compliqué, Serena Williams avait rendez-vous avec l'histoire du tennis samedi à Wimbledon.
Mais l'Allemande Angelique Kerber l'a privée d'un 24e trophée majeur record en s'offrant son premier sacre à Londres.
Son jeu de jambes de feu et sa défense tout-terrain ont eu raison en à peine plus d'une heure (6-3, 6-3) de la puissance de l'Américaine qui disputait sa premiÚre finale depuis son retour de maternité en mars.La grande star du tennis aurait pu égaler le record de titres majeurs de l'Australienne Margaret Court, légendaire championne des années 60-70.
Mais sous les yeux de la Duchesse de Sussex, son amie Meghan Markle, elle a moins bien servi que d'habitude (4 aces seulement) et a commis trop de fautes directes (24), alors que Kerber a su bien la manoeuvrer dans les échanges.FidÚle à sa stratégie, elle a fait courir l'Américaine de 36 ans de gauche à droite en s'efforçant de limiter les erreurs (5 directes) et a tenu le choc sur son service, qu'elle n'a lùché qu'une fois. "Il fallait que je joue mon meilleur tennis", a souligné Kerber qui à 30 ans a su saisir cette "deuxiÚme chance".
En 2016, elle avait perdu sa premiÚre finale à Londres face à l'Américaine (7-5, 6-3). Avec cette belle revanche, elle est devenue la premiÚre Allemande à soulever le Venus Rosewater dish - l'assiette en argent remise à la lauréate - depuis le sacre de Steffi Graf en1996."Je crois que je suis la suivante aprÚs Steffi. C'est incroyable", a ajouté Kerber qui s'est adjugé son troisiÚme trophée majeur, aprÚs l'Open d'Australie (en battant Serena en finale) et l'US Open remportés tous deux en 2016.
- Kerber sera 4e mondiale lundi -
A New York, l'intrĂ©pide "Angie" avait par la mĂȘme occasion dĂ©trĂŽnĂ© la cadette des soeurs Williams de la premiĂšre place mondiale. Mais l'annĂ©e 2017, celle dite de la confirmation, avait Ă©tĂ© difficile pour l'Allemande d'origine polonaise, tombĂ©e de la premiĂšre Ă la 21e place aprĂšs plusieurs contre-performances, dont une Ă©limination dĂšs son entrĂ©e en lice Ă Londres.
Cette victoire autoritaire scelle son retour au plus haut niveau. ClassĂ©e 10e mondiale Ă son arrivĂ©e au All England Club, elle grimpera Ă la 4e place lundi."C'est forcĂ©ment dĂ©cevant mais je ne peux pas ĂȘtre déçue aprĂšs ce que j'ai rĂ©ussi, a affirmĂ© Serena Williams, qui avait donnĂ© naissance Ă son premier enfant, une petite fille prĂ©nommĂ©e Olympia, en septembre non sans rencontrer des complications.
Cicatrice de cĂ©sarienne rouverte, caillots de sang dĂ©couverts dans les poumons, hĂ©matome Ă l'abdomen... La Floridienne de presque 37 ans (le 26 septembre) avait failli y laissĂ© sa peau et avait dĂ» demeurer alitĂ©e pendant six semaines."A toutes les mamans prĂ©sentes aujourd'hui, j'ai jouĂ© pour vous! J'ai essayĂ© (de gagner) mais Angelique a vraiment trĂšs bien jouĂ© aujourd'hui, Ă en perdre la tĂȘte", a affirmĂ© l'ancienne N.1 mondiale qui aurait pu imiter l'Australienne Evonne Goolagong, derniĂšre mĂšre de famille titrĂ©e Ă Londres en 1980."J'ai le sentiment d'avancer dans la bonne direction et j'ai fait un pas de gĂ©ant Ă Wimbledon. Cela ne fait que commencer", a assurĂ© Serena Williams qui ne disputait que son quatriĂšme tournoi cette saison et espĂšre bien briller Ă l'US Open en septembre.
AFP